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快眼小说 > 启灵传 > 第十八章 黑石镇

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    “这段经历的具体细节我已经记不清了,但这段时间遇到的人却令我记忆犹新。尤其是她。”

    ——选自《马修·霍华德回忆录——动荡的一生》

    朝雾省处于两山之间的河谷地带,早晨水雾弥漫,所以得名。从暗牧省到朝雾省一路上尽是些高低起伏的丘陵。他们赶了五天,到黑石镇时乃是黄昏。

    黑石镇位置极度偏僻,连通行全国几大报纸都送不到这儿。镇上没有学校,没有神庙,连家庭教师都没有。想送孩子上小学或者去神庙听牧师布道,都得到隔壁的星火镇去。镇子地方也不大,没有城墙,只百十来户人家。

    因为到了晚饭时候,家家户户都升起袅袅炊烟。马修和海勒姆披上袍子,顺一条小石子路进镇。镇子里很简陋,地上没有铺石板,到处尘土飞扬。家家户户都深锁门窗,街上空无一人,只有跑来跑去的灰鼠和小雀,透露出一种诡异的死寂。偶尔几户开窗人家,一瞥见镇上进了生人,就像见了鬼一样立刻关上了窗户。

    海勒姆抱着莫甘娜,轻抚它柔顺油黑的毛皮,问:“咱么去找谁来着?我肚子饿了。”

    马修看了看委托单,“西边草药店的卡珊德拉婆婆。我还剩一块面包,要不你先吃点?”

    “我面包快吃吐了,我想吃肉。咱们还是快找吧。”

    马修和海勒姆在这个恍若无人的诡异小镇晃荡。直至天半黑,找到这家草药店。这店窝在一个僻静的角落里,破旧的木板门,写的歪歪扭扭、像萤火妖精一样的招牌,深紫色的漆已经大面积剥落。这里和镇上其他人家一样,好像都是被时间遗忘了的地方。

    但屋里灯光很亮,比其他点油灯和蜡烛的人家都亮堂得多。这倒更添了一些生气。

    海勒姆“咚咚”敲门。

    开门的是个六十多岁的老妇人。发色花白,穿着几十年前流行的猩红色女式宽袖长袍。这个老婆婆眼中透出一种雄鹰般的锐利。不等马修两人说话,就用浓厚的白玫瑰城口音说:“你们是国教会派来的?我是卡珊德拉·沃森,进来,别让我开着门和你们在这耗,挺冷的。找个地方自己坐,茶在那边。”

    这种语气,这种神态,简直是女版的德拉科司祭。马修有些害怕这位老太太,他拘谨起来,而海勒姆却大大咧咧地坐下,轻轻把莫甘娜放在地上,倒了两杯茶。

    马修握着茶杯,才仔细打量起这间屋子。屋子不大,只有一个火炉燃烧,靠墙的地方摆着一张乌木桌,上面隐约可见一个残破的六芒星。这应该是魔法师集会的桌子,平常人家可见不到。房间里没用煤油灯或蜡烛,而是墙上的一块镁光石发亮。让马修啧啧称奇,这是魔法师才知道的一种小把戏。墙上挂着一捆捆草药。东北两边有两扇门,一扇开着,通向卖草药的正厅,里面摆着整整齐齐三个架子和一个药柜。还有一扇门半掩着,不知是什么所在,只是传出清苦的草药味。

    海勒姆饮了一口茶。“嗯,这是什么茶,真香。你也试试。”

    马修也喝了一口,入口时清淡寡味,但马上便觉清香四溢、回味无穷,使人神清气爽,赶路的疲劳一扫而空。“味道有点像雪山茶,但雪山茶比这个味道浓,又像科尔沁绿茶,但比绿茶香。”

    “你喝过的茶不少啊,还知道科尔沁绿茶。这是婆婆独家的草药茶,好喝吧。”一个黑发少女说。她从半掩着的那扇门出来,端着一碗腊肉和白面包。“你们饿了吧,这是婆婆让我给你们准备的。我叫娜塔莎,是这儿的学徒。”

    一见娜塔莎,莫甘娜就发出一声奇怪的低吼,愤怒中又带点畏惧。娜塔莎没有理会它。

    海勒姆一看见大块腊肉,二话没说就直接拿起一块,狠狠咬了一大口。咬过方觉在主人面前太失礼了,“抱歉,我太饿了。好几天没吃肉了。”

    娜塔莎看见海勒姆的狼狈样,扑哧一声笑了,“没事没事,你喜欢就行。”说完,她又把目光转向斯斯文文、不太说话的马修。“你的头发真漂亮,从来没见过这种金色。天生的吗?你怎么不说话啊?”

    马修很不擅长和陌生人说话。但娜塔莎的热情使得他十分局促,但又不好意思一言不发,只能勉强应对。“天生的。嗯……婆婆去哪了?你也吃点吗?”

    娜塔莎两手撑着下巴,饶有兴趣地打量着两人,用调皮轻快的口吻问:“不,我吃过了。婆婆在配药呢。她就是这样,不配完今天的药绝对不罢休。你们从哪来的?到这里干嘛呀?”

    海勒姆缓了口气,“我叫海勒姆,他是马修。我们受国教会托,来调查黑石镇的怪事。”

    马修说:“镇上发生了什么事?为什么家家户户都锁着门?”

    “你们不知道啊”,娜塔莎神神秘秘地说,“大概两个多月前。镇上好多小孩突然失踪了。好多人都说是被恶魔给偷走了呢。”

    “恶魔?”海勒姆和马修脸色齐刷刷变了。恶魔是黑暗世界的魔鬼,专门诱人堕落。如果这件事涉及到恶魔,那就不是他们能应付的。

    “对啊。开始大家都没当一回事。可是后来,镇上好多人都染上一种怪病,得这种病的人,一到晚上就浑身要么痒要么痛,严重的有人皮肤脱落,还有人控制不了自己的身体哩。黑石镇和隔壁的星火镇加起来就只有婆婆一个药剂师,但婆婆说她从没来见过这样的病。”

    听起来不太像恶魔。能影响到这么多人,应该是塔尔塔罗斯七君王那样级别的大恶魔,可是这种级别的恶魔不可能只造成这种小症状。可能只是某种传染病,吧马修想。

    过了好一会儿,卡珊德拉婆婆才出来,浑身一股苦涩的药味。她先从墙角拿一把小铁锹,给火炉添了几块黑炭,盖上炉盖,才拍了拍手上的灰,来到桌旁坐下。

    婆婆一抬头,看见马修奇异的亮金色头发,愣了一两秒钟,“你姓什么?”

    “霍华德,夫人,我叫马修·霍华德,他叫海勒姆·约翰逊。”

    卡珊德拉婆婆不动声色地喝了口茶,用老师给犯了错的孩子训话般的口气说:“事情是这样的。大概两个多月前,镇上好多人突然出现许多怪症状,做噩梦,浑身疼痛,意识错乱,我做了一辈子药剂师都完全束手无策。想来想去,觉得这事恐怕不简单,就通报了上去——结果国教会就派两个毛头小子来。”

    卡珊德拉婆婆严厉地盯着马修和海勒姆,好像这是他们的错。马修则向海勒姆投过一个无奈的眼神,在他们目光接触的一刹那,马修就读懂了海勒姆的意思——完全是小题大做。他也这么认为。

    海勒姆说:“婆婆,还有啥情况吗?就凭这个很难断定和魔法有关哪。也有可能是传染病之类的。”

    卡珊德拉婆婆火了,“我就是药剂师,小子。你以为我分不清传染病吗?”海勒姆像受惊的野兔一样,吓得一哆嗦,嗫喏着说:“不是那个意思。”

    娜塔莎一味低头喝汤,仿佛是个酒馆里的陌生人,不敢在卡珊德拉婆婆面前说话。

    婆婆优雅地抿了一口汤,“你们要明白,如任由这个怪病肆虐下去,整个镇一百多条人命全都保不住。你们俩也一样。明天带你们去看看一个病人。”

    泰勒真是给了他一个好地方!要是他解决不了问题,镇上一百多人都得死。有可能他们俩自己也难以幸免。别说一百多人,就算死一两个人,也够他内疚一辈子了。他突然有了一种不可救药的责任感——他必须把这病治好。

    虽然他压根不懂怎么治病。

    他看了眼海勒姆,海勒姆对他点了点头。这表明他们俩想法一致——既然已经掺和进来了,就必须担起责任。

    婆婆突然说,“霍华德,把你的头发遮起来,不要随便给人看。”

    这又是什么毛病?马修有点不悦。

    安静地结束晚饭后,娜塔莎带马修和海勒姆上楼。楼上早收拾出了一个房间给马修和海勒姆。房间不大,但很有家的味道。马修赶路疲劳,很快睡着了。
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