第四章离家的路也很漫长

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    第二天鸡叫的时候，大虎醒了。大虎看了看身边的二虎睡的正香，悄悄穿上衣服，下炕来到灶间。父母的屋里还点着灯。大虎看看水缸里没多少水了，就拿起扁担水桶去挑水。把水缸挑满后，又来到院心劈起柴来。直到劈的劈柴堆得小山似的，够家里烧一冬了，才擦擦汗走回屋里。娘已经把饭做好了，小米饭、熬白菜。大虎洗了把脸，走进东屋。炕桌上放着一身新棉衣和一双棉鞋。虎他娘把饭菜端进来招呼大虎吃饭。大虎说：“爹、娘，一起吃吧！”虎他娘说：“你先吃吧，我们等二虎起来再吃。”大虎端碗吃了起来。虎他爹坐在炕头，在烟簸箕里捏了些烟末按进烟袋锅，点着火吸了一口，然后说：“以后出门在外要记得万事忍为先。俗话说‘忍一忍风平浪静，退一步海阔天空’，不要一言不合就动手。遇事要冷静，要多想想，凡事三思而后行，别冲动。常言道‘逢人只说三分话，不可全抛一片心’，出门在外要多长个心眼儿，别被骗了！”大虎停下筷子问道：“爹，你不是说为人要仗义，待人要坦诚吗？”虎他爹说：“我说的那是对朋友、对好人要仗义、坦诚，社会上的人形形色色，对谁都坦诚能行吗？不是托底的朋友，就不能啥实话都说，知道吗？”大虎点点头，又吃起来。吃完饭，虎他娘把棉衣棉鞋还有烙的薯面饼子、咸菜包成包裹，放到大虎跟前，低声嘱咐道：“在外面多注意身子，别凉着，天冷了就换棉衣啊”。虎他爹把一百块大洋递给大虎：“这一百块大洋带上，到外边做个小买卖，等过几年事情过去了再回来。”大虎说：“爹、娘，我用不了这么多钱，你们留着用吧。”虎他爹说：“拿着吧，穷家富路，在外边人生地不熟的，没钱不行，听话！”大虎只得把钱揣进怀里。虎他爹说：“你从咱家往背牛顶走，从那里上长城，顺长城往东走，就到九门口了，从九门口出关吧。到了关外打听着点你叔胡奇峰的消息，一别二十几年，也不知他现在怎样了。”大虎问：“九门口离咱这儿多远？”虎他爹思摸着说：“走长城的话有五六十里地吧，以你的脚程一天差不多就能到，你这就早些动身吧。”大虎说：“我再去看下我弟。”虎他爹点点头。大虎转身来到西屋。二虎还在熟睡，一只胳膊路在外面。大虎轻轻帮二虎盖好被，然后从怀里掏出大洋，数出三十个放进怀里，把剩下的大洋塞在二虎枕头下面，转身回到东屋给爹娘磕了个头，然后拿起包裹说：“爹、娘，我走了，你们保重！”说完走出了家门。走出半里地后，大虎回头望了望，爹和娘还站在院门外一直望着他。大虎挥了挥手，转身奔长城而去。

    一个时辰后，大虎登上了长城。

    天湛蓝湛蓝的，山间的阔叶林已经光秃秃的没有一片树叶了，只有松树还是那样郁郁葱葱，生机盎然。偶尔看得见在半山腰低空盘旋的雄鹰。站在长城上可以强烈地感受到山风的凛冽。阵阵山风吹得野草波浪一样起伏。耳边也可以听到阵阵松涛。四周青山环抱，山顶长城蜿蜒起伏，山外的平原上十分的空旷。天空晴朗，能见度非常的好，几乎可以看到一百多里外的大海。站在长城上向四外眺望，胸怀也开阔了。大虎站在长城上喘了口气，然后顺着长城向东走去。

    整整一个上午，由于一边走一边欣赏风景，只走了三十多里路。过了中午的时候，大虎发现长城下边的山沟里有一股山泉，于是跑到山泉边趴下，先是咕咚咕咚喝了一通，然后又洗了把脸，坐下来拿出饼子咸菜吃了起来。这时候，大虎发现山泉边竟然有一片野山梨林子，树上挂满了山梨。吃完饼子，大虎爬上梨树，捡大个的山梨摘了一些放进包裹，然后才爬上长城继续赶路。

    天快黑的时候，大虎来到了九门口。九门口是因为长城从河上过，城下有九个泄水城门而得名。

    大虎在九门口外的一个土地庙停了下来，四处找来一些树枝，在土地庙里点起来一堆火，又把供桌拽到火堆旁，用树枝把供桌打扫干净，把包裹放在供桌上。活动了一下腰身，先是打了一阵形意五行拳，之后又打了一趟杂式锤，最后盘膝而坐练起吐纳来。一个时辰后大虎收工站起来，拿出干粮吃了一些，又吃了两个山梨。吃完蜷缩在供桌上枕着包裹睡着了。

    五更天的时候，大虎醒了。大虎三岁开始跟随爹练习形意拳，从未间断，多年来养成了早起的好习惯。醒来后，大虎先给火堆添了些树枝，然后劈腿、刷腰活动身体。活动开身体后，大虎开始练拳，练完拳又盘膝而坐练习吐纳。等全练习完，太阳也升出了地平线。大虎熄灭火堆，将供桌放回原处，又踏上了旅途。

    黄昏的时候，大虎来到了绥中城。只见城门上方居中嵌有石刻匾，上书“中前所”三个大字。大虎走进城门，在街上找了一家客栈住下。

    单间客房是不能住的——大虎舍不得。大虎住进了大通铺。今天客栈生意不是很好，大通铺上只有一个四十多岁的马脸男人在抽烟。大虎放下包裹向店家借了个木盆，打了盆洗脚水来，脱了鞋袜，将脚泡在热水里。热乎乎的感觉使两天的疲劳一扫而光。

    这时大通铺走进一老一少两个人来。老的四十多岁，神情憔悴、一脸病容，少年有十三四岁，一身风尘。少年扶着年长的人在通铺上坐下，转身将随身携带的行李放在炕上。年长的人看了看马脸汉子，颤巍巍走到近前，抱了抱拳，强带笑容地说道：“辛苦辛苦！”马脸汉子挑了挑眼皮，拱拱手：“彼此彼此！”病容的汉子问道：“老元良贵姓？”马脸汉子道：“免贵姓王”病容汉子道：“何处过账而来？”马脸汉子到：“守土”。病容汉子又道：“贵包口？”马脸汉子道：“挑汉”，转而问道：“二位何处过账而来？”病容汉子答道：“秦皇岛”。马脸汉子又问：“贵包口？”病容汉子道：“不起包口，利子活”随后拱了拱手，退了回来。

    大虎在一旁听得云山雾罩、糊里糊涂，心下知道这是江湖中人，于是起了好奇之心。洗罢脚，大虎将水泼了，送还了木盆走回大通铺。

    大虎来到病容汉子跟前，拱了拱手：“大叔”，病容汉子道：“小哥有事吗？”大虎答道：“大叔身体不太硬朗（健康）啊”病容汉子道：“受了些风寒，过两天就好了”大虎说：“我在家曾跟爹学过几天医，给大叔把把脉可好？”大虎在病容汉子身边坐下，给病容汉子把了把脉说道：“大叔病的不轻啊，如果信得过我，我给你开个方子，你抓些药吃如何？”病容汉子淡淡说道：“穷人身子骨结实，挺挺就过去了，有劳小哥了。”

    大虎退回来想了想，出去找了家药店买了几味中药，回来在客店煎好端回来，对病容汉子说：“大叔，趁热喝了，出身汗就好了”病容汉子一脸讶然，随即感激的一拱手道：“多谢小哥了！”大虎道：“举手之劳，您别客气！”病容汉子将药一饮而尽，擦了擦嘴。这时，旁边少年的肚子“咕噜”叫了一声。大虎问道：“大叔，你们还没吃晚饭吧？正好我也没吃，咱一起去吃点吧”。病容汉子推辞道：“不用了，小哥自己去吧，我们不饿！”大虎拉起病容汉子道：“走吧，大叔，别客气了”于是三人一起出来，找了家小饭馆坐下，要了一盘花生米、一碗酸菜汆白肉、一壶酒、三碗羊肉杂面。饭菜上来后，大虎给病容汉子倒上杯酒，自己也倒上酒，端起杯道：“大叔，初次见面，我敬您一口”，说完把酒干了。病容汉子连说：“不敢当，不敢当啊！小哥，我得谢谢你才对啊”，说完把酒也喝了。

    大虎又把酒倒上，问道：“大叔贵姓？哪里人？”病容汉子道：“免贵姓刘，河北吴桥的。小哥是哪里人？这是哪里发财去？”大虎道：“我是河北抚宁人，来东北寻亲，同时外出增长些阅历。我听大叔和那马脸汉子对话，一点也听不清楚，大叔能不能给我讲讲？”

    病容汉子答道：“小哥为人仗义，又有恩与我，有什么不可以的。”然后喝了一口酒说道：“像我们这种走江湖卖艺叫做‘闯码头’。闯码头有一套严格的规矩和春点（暗语）。从一处到另一处叫‘过账’，先生叫‘老元良’，‘包口’指行业。闯码头要找专有‘相夫’（江湖人）共宿的客栈，先向店老板道辛苦按规章挂名登记，交上五天（八折）的店钱，按指定的位置住下，这叫‘杜琴头’；然后向当相者（走江湖的）搭话，这叫‘通相’；闯码头要花钱找同行引荐拜码头，拜码头要‘顶盘’（递红包）说好给码头大爷多少红利，好话央求，码头大爷点头了才可以摆摊卖艺；早晨起床后，江湖艺人之间不能说话，这里面有忌讳：印、巴、财、柳、倭、黄、过、锥八个字不能说。江湖人认为‘开档’（开始做生意）前听到这八个字音一天不吉不顺，影响一天收入，因此一旦犯忌被听到，所有住店的江湖艺人一天都不出去做生意，这一天吃住花销都由犯忌者出。只要收档回来后，就没有忌讳了，大家才说话聊天。”“来，吃菜！一边吃一边聊”大虎说着夹了一颗花生米放进嘴里嚼了嚼，然后问：“‘挑汉’和‘利子活’是啥意思？”病容汉字喝了口酒说：“‘挑汉’在江湖行当中是卖假药的，‘利子活’是变魔术的。”

    “码头大爷是什么人，这么霸道？”大虎问。

    “各地码头大爷大都是青帮人物，拜一次就等于全拜了，如果不是青帮人物，各自谁也不服谁，那就得全拜一遍，不然就有人踢场子”病容汉子答道，随后叹了口气又说道：“我们在秦皇岛就是因为有一个码头老大没拜到，被踢了场子！连本钱都折里了。这世道哪有咱这小老百姓的活路啊！”。

    接下来谁都不再说话，默默吃完饭，大虎结了帐，三人一起回客栈了。

    大虎默默地躺在大通铺上，感觉现实中的江湖离自己想象中的那个快意恩仇的江湖太遥远了。离开家两天了，身上还剩二十几块大洋，以后怎样生活呢？大虎心里思考着。又想起爹嘱咐自己留心胡二叔的事，最后决定还是往北走走再说。打定主意后，大虎打了哈欠，睡着了。