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    五十七、阿兹特克人的考察(下)

    含着一块清凉爽口的薄荷糖,雪姬黛兰晃着两条小腿,舒服地坐在吧台前面的圆形转椅上。.

    宽大的屋檐遮住了毒辣的烈日,强劲的海风透过敞开的窗户,从室内横扫而过,让人感觉愈发的阴凉。

    今天早上在希望港集市内看到的很多商品,都是她这辈子从未见过,甚至从未想象过的好东西。例如会发出音乐的小盒子(八音盒),花色鲜艳绚丽得难以置信的衣裙(化纤布),装饰着无数鲜艳羽毛的华服(桑巴舞女套装),散发出馥郁香气的金属小罐(固体空气清新剂),还有在气候炎热的海边用不上,却在凉爽低温的高原上很受欢迎的厚毛毯和棉花被褥等等。

    而在这间门面并不大的店铺里,雪姬黛兰又看到了更让她为之兴奋的货物——从地面一直到屋顶的高大货架上,排满了一个个玻璃制成的大号透明罐子,里面装满了各式各样五颜六色的糖块、糕饼和蜜饯,散发着各种甜腻扑鼻的香气,简直能令人沉醉。大多数糕饼都是规则的小方块,但也有不少被做成精致的花朵、叶片或动物形状。而那些水果口味的半透明糖块,在阳光下更是犹如七彩宝石一般绚丽晶莹。

    在雪姬黛兰的记忆中,她从未见过有任何一家店铺里会出售如此多种类的零食,而且样样都是如此的精致美味。如果在故乡的特诺奇蒂特兰城,能够有这样一间糖果铺子,那么全城的太太小姐和馋嘴孩子,绝对会让店里天天为之爆满的。

    接下来,她又看到了更加不可思议的一幕——只见那位名叫王秋的年轻异邦人,跟店伙计低声吩咐了几句什么。那位伙计就转身鼓捣了一番,不知从哪儿搬出一只漆成白色的木箱子,先是打开木盖,又飞快地掀起垫在下面的棉被,顿时就有一阵白烟飘起,然后仿佛变魔术一般,手里多了一盘晶莹的冰块,散发出丝丝的寒气,既让人在这困倦的暑热中为之精神一振,也让公主和两位侍女都看的目不转睛。

    接下来,他又拿出一台像是碾子的金属器械,三下两下就把冰块捣成碎末,再装进三只高脚玻璃杯,淋上果酱和蜂蜜,三份清爽可口的刨冰就做好了。

    “……哇哦,这是……冰块?!你们是从哪里弄来的?即便是最近的雪山,也距离这里很远吧!”

    雪姬黛兰公主的瞳孔,顿时仿佛深夜的猫咪一样瞪得溜圆,而两位侍女更是毫无顾忌地惊呼起来。

    ——很显然,这些冰块绝对不是千里迢迢地从雪山高峰上开凿运来,而是在希望港就地制取的。

    一提起制冰,现代人的第一反应就是电冰箱。但希望港可没有发电厂也没有水电站,光靠几块太阳能电板提供的一点儿可怜电量,实在是无法喂饱堪称电老虎的电冰箱。

    所以,希望港最近开始流行的冰块和刨冰,采用了另一种比较古老的制冰方法——硝石制冰。

    简单来说,就是准备一个大木桶,一个小铁桶,往大木桶里装上约摸一半的水,而后浸入盛满纯净清水的小铁桶,再往大木桶里放进硝石。随着大木桶里的硝石逐渐溶解,就会大量吸热,使得小铁桶里的清水迅速凝结成冰。然后把冰块裹上棉被,放进坚固厚实的木箱,就可以长时间保存了小说

    在这个年代的中美洲,墨西哥高原上的阿兹特克人还可以开凿雪山上的冰块,然后保存在地下冰窖里慢慢享用。但位于热带沿海地区的洪休提兹干王国由于它的地理位置,在版图内就根本没有地方能够开采冰块了。所以这批冰块一经推出,立即引发了轰动——在热带海滩的炎炎烈日下,吹着清凉的海风,品尝一杯爽口的刨冰……这简直就不绝口,觉得这玩意儿真是既清凉又爽口,并且每个人都一致认为,应该趁着这次和谈的机会,向洪休提兹干人讨些种子回去,在特诺奇蒂特兰城的菜园里试着播种一些,好让故乡亲友也都尝尝鲜。

    而更让库奥赫特莫克感到震撼甚至是,有一种名叫“土豆”的植物块茎,非但在很多贫瘠的土地都能种植,并且产量更是高得不可思议,足足有玉米的好几倍!

    在中美洲印第安文明圈内,无论是玛雅人还是阿兹特克人,他们的食谱中至少有80%的卡路里都来自于玉米。问题是,玉米虽然号称高产作物,但在经过现代技术杂交和转基因处理之前,印第安人栽培出来的原始版本玉米,其产量依然相对有限,在肥沃的地方亩产大约能够达到三四百公斤,而在一些土质比较贫瘠的地方,亩产也就是一百几十公斤而已——当然,比起同时代欧洲人的燕麦,这种产量已经很不错了。

    在希望港郊外的这些农田里,虽然化肥的使用量远远达不到后世标准,更没有喷洒农药(怕农夫把自己搞得中毒),但是由于使用了现代工艺生产的高产良种,土豆的每一季亩产依然很轻松就能达到一吨半,如果种两季的话,那么就是三吨——这一亩土豆都顶得上阿兹特克人的十亩玉米地了——而这还是在为了恢复土地肥力,在其余日子里堆肥抛荒,或是种些具备根系固氮能力的豆类之后的“缩水版”收成。

    因此,希望港四周的耕地虽然不算广阔,也不怎么肥沃,却完全可以保证几十万人的口粮

    (进入21世纪之后,得益于海量的农药和化肥,中国农村的土豆亩产都要破万斤,也就是每亩5吨,才算是好收成——现在明白为什么种了土豆就饿不死了吧)

    作为一名合格的政治家和军事家,让库奥赫特莫克感到震撼和忧虑的问题还不止于此——某国一旦有了十倍的粮食产量,就意味着可以养活十倍的人口,十倍的军队……洪休提兹干人的实力必然会因此急速膨胀。再加上锋利的钢铁兵器,以及异邦“神人”的种种超凡大能,待到他们羽翼丰满,再一次纠集大军,与阿兹特克帝国争霸墨西哥的时候……虽然阿兹特克武士从来不畏惧强敌,但作为一名理智的将军和皇室成员,库奥赫特莫克很清楚自己必须尽早作出对策。

    ——任何一个军事化强国,对待身边可能崛起的新生力量,要么选择把威胁尽早扼杀在苗头之中,要么就是设法把威胁笼络变成自己的助力,若是闭目塞听,放置起来不闻不问,则绝对是最错误的选择。

    对于安居于墨西哥高原中央的阿兹特克人来说,洪休提兹干人的地盘实在太过于偏远,发兵远征的收益甚小却代价沉重。而且,阿兹特克帝国内部正处于建国以来最严重的动乱瘫痪局面,根本无暇理会外事。

    结果,库奥赫特莫克只是在希望港附近转了一圈,还没有看过文德嗣精心准备的“钻天猴”、“冲天炮”火箭弹轰击表演,就已经暗自下定了决心,无论如何要把洪休提兹干人拉进自己这边的阵营当中。

    于是,在当天傍晚举行的第一次正式外交会谈之中,库奥赫特莫克向希望港方面抛出了一项非常有诱惑力,甚至可以说是非常惊悚的超级特惠条款——洪休提兹干人如果结束跟阿兹特克帝国的敌对状态,并且愿意与阿兹特克人分享“神人”赐予的各类高产良种,那么不仅可以收回战前的全部疆土,还可以成为阿兹特克帝国的第四个核心同盟城邦,享有与特拉可潘、特斯科科、特诺奇蒂特兰这三座城市同等的待遇!

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