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浙江派过来的押解委员是个候补知县，姓谭，人很精明能干，和刑部浙江司的人接上头——来人是翁曾桂——验看过卷宗，照单据逐一清点，随即接收正犯。
接收正犯，照例是要问一遍的，为的是验明正身，提到浙江司的小官厅，等她磕过头，翁曾桂问道，“你夫家姓什么？娘家姓什么？”
小白菜一一答了。“葛毕氏，”翁曾桂沉声说道，“你抬起头来。”
问案官常常有叫犯人抬头的命令，目的是看一看相，古代为官者，多会一些子平之术，是凶恶还是良善，是淫荡还是贞节，总能从眉眼中看出几分端倪。
“是。”
翁曾桂认真端详着她，小白菜既有艳名，自然是美貌妇人，凭此就可以验明正身；而她脸上的神色，不但没有羞涩，反而有一些傲慢和不屑的意味。因为这样的情形她见得多了，几乎每一个问官都要让她抬头，仔细看一看；有时候犹嫌不足，两次；三次，恣意饱览，那双色眼，实在可恨！久而久之，便自然而然的使她的脸上浮起这种表情。
不过，翁曾桂终究是有家教的世家子弟，看她的目的也不是为了饱餐秀色，所以目光平正，一望而知。确实是葛毕氏正身，一双圆大而黑的眼睛，丝毫不见凶光，也不像一个能够下毒杀死丈夫的狠心妇人。
例行的问了几句，翁曾桂说道，“你是几日从杭州出发的？”
“九月初一日。”
“是旱路还是水路？”
“是水路。到北通州起旱，一点点路就进京城了。”
翁曾桂很觉得满意，因为葛毕氏语言清晰，不像全无知识的妇人，这个案子的内情十分复杂，如果遇到一个头脑不清的，答非所问，不得要领，问官就会很吃力了。
当下不再多问，把提牢司主事传来，将葛毕氏收监，他则转头和谭委员说了几句话，二人拱手而别。
两天之后，翁曾桂、刚毅为主审；甘滢为旁审，把一干人犯提到刑部大堂，开始正式的问案——所有人都以为刑部提审，一定能够在最快的时间内将这起案子问个清晰明白，但事实出乎意料，这件案子太过繁杂，连着问了三天，反而越来越乱了！
首要搞清楚的一点就是葛品莲到底是怎么死的。但就是这样一个问题，却也让刚毅和翁曾桂大抬其杠。问过案中人证，也就是余杭县仵作沈祥之后，几个人草草退堂，在白云亭叙话。
“听沈祥说，似乎是死于烟毒，若是这样的话，则必无杨乃武买砒霜指示葛毕氏下毒一节，则全案也就不辨而自明了。”刚毅这样说道，“如果真是如此的话，则案中有案，怕又要另起波澜了
“果真如此的话，恐怕也很难水落石出，时间过去这么久，从何查起？”翁曾桂搓着手说，“案子这么棘手，如之奈何？”
“我看，连烟毒都不是。”刚毅说道，“用大烟谋害人命的事，还没有听说过；而且大烟味苦，上口就知道，怎么害得死人？”说完他问甘滢，“甘大人，贵意以为呢？”密接头的时间，这样做法相当鲁莽，是出于一时意气，而非从容布置，步步紧逼的老吏手法，所以‘蓄意’一说，还有所推敲。”
刚毅为他顶得无言以对，他天生的气量狭窄，便很有些不高兴，脸色也不大好看了。
翁曾桂和甘滢一无察觉，在一旁商议办法，刚毅听了一会儿，在一边说道，“不如行文浙江，传沈彩泉到案，仔细问问他，从和判断葛品莲是中了砒霜之毒的？”
三个人重新商讨案情，也认为传沈彩泉到案是必要的，但他是奉了主人的意指行事还是自作主张？后者还好说，若是前者的话，则还要传刘锡彤到案。但现任的县官，除非是解职听勘，不能传案对质；而县官解职，又必须有明确的证据，专折奏准不可。
这样认真盘算下来，刚、翁二人都以为，现在还不是传沈彩泉的时候，更加不必提刘锡彤了。一切都要等杨乃武解到之后，问过他再说
一直过了重阳节，杨乃武才从浙江解到。提堂之日，是个艳阳天，行不上下以及官员吏役的亲友来看热闹的，比那天看小白菜的人还多！
杨乃武不像个死囚，他本来生得俊美，在狱中数年照不得太阳，肤色更是白皙，益发显得温文儒雅，加以此行昭雪有望，心情大好，脸上带着微笑，十分可亲。因此很多人说，怪不得小白菜会看上他；也有让，难怪小白菜如此迷他，甚至为他谋杀亲夫也无所顾忌了。
不过这只是表面，杨乃武身体上的痛楚只有他自己知道，一条腿已经废了，内伤很重，每到阴雨天，浑身酸疼，彻夜不安。只是比较起沉冤得雪，这些痛楚也就可以忍受了。
到堂上，由刚毅主审，首先问道的就是他受刑之下所做的诬供，杨乃武便抖出一段内容来。这段内容便是爱仁堂的店东，却被逼做伪供改名为钱宝生的钱坦被逼而死的事情（前详，不缀）。
“爱仁堂姓钱，我不知道他的名字，只为求其逼真，便编为宝生二字，后杭州府交代余杭县到案查问，刘大老爷唯恐钱某不承认，便托余杭县张训导写信，随后又由陈竹山和沈彩泉威胁利诱，钱某怕官，更怕讼累，勉强承认有卖砒霜与我这件事，这一来坐实了我的诬供，沉冤至今。现在蒙皇上天恩，准由刑部各位大老爷提审，刘大老爷怕钱某说破实情，所以派陈竹山去威吓；钱某平日就备受乡里责备，想想说实话不可，不说又不行，左右为难，上吊而死。推原论始，所谓我不杀伯仁，伯仁因我而死，实在是我害了他！”
说完，杨乃武放声大哭！这一哭声似山崩，泪如河决，几乎震动整个刑部衙门，真是既伤逝者，行自念也。
他这一哭，发生了意想不到的效果，原来就认为他是冤枉的，自信更深；原来存疑而不置可否的，一变而为同情，因为这副眼泪假造不来，这般激动，更非做作。
不但旁观者如此，就是三个问官也有同样的感受，看看他胸部抽搐，喉头哽咽，也只好暂时退堂，等他休息一下再说。
……
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