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    第25节山东大案(4)

    抓了药,回到店房,把今天的事情和崔荆南讲了一遍,崔荆南又急又怒:“你糊涂了?我带你们来这莱芜县城不是为了逃荒,更加不是为了访友,本是有公务在身,你这般受人赂遗,将来传扬出去,让我如何能够保证处事清明?这些药你拿回到药铺退掉,然后把银子还给人家。快去,快去!”

    “少爷,那位班头是好人来的。他说,这笔银子算是借给我们的,等到抓到偷儿,还要还给他的。”

    “你倒识得什么是好人了?”崔荆南怒气勃发的瞪着跪倒的崔福:“便是他有这样一片好心,我也绝对不能承受。孟翔?你和大勇一起去,把药退了,把银子还了给他!”

    “少爷,小福年少不懂事,不过既然药已经抓了回来,不妨暂且服下,等到我们有了银子,或者被偷的银子追了回来,再还给县里的班头也不迟吧?”他说:“而且,少爷到这里虽是为办公务,也是要和县里的三班六房打交道的,弄得太僵,也不好处置吧?”【1】

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    【小】

    【说】

    “你们不懂的。我这一次到山东两地察访赈济往来可有亏空一事,本来就是要大大的得罪人的。只是为家国、朝廷、皇上一片爱民之心能够落到实处计,这个人荣辱,宦场庸酬,也就不能放在心上了。这一次拿了旁人的银子,能否再有余银还与人家,还在未知之数,更不用提……”

    他正要继续说下去,门口突然有人说话:“崔小哥儿是住在这里的吗?崔小哥,是住在这里的吗?”

    崔福听得很熟悉,推门出去一看,立刻笑了起来:“是您啊。”

    来人正是刚才在板房中好心借给他银子的那个刘班头,手中捧着一锭银子,笑呵呵的正向里面走来:“崔小哥儿,也算是苍天保佑,刚才偷你银子的那个家伙,在药铺不远处的粮栈再一次出手,偏巧给我的人抓了个正着,问清之后,知道他方才还在药铺中出了一次手。我一想,就是崔小哥儿。这不,把银子给你送来了。你瞧?”

    崔福心中感动,顾不得看银子,回头大声招呼:“少爷,少爷!刘班头把银子给咱们送回来了!”

    崔荆南勉强支撑着病体,开门走了出来,向来人拱拱手,“多谢大人相助之恩,崔某这个不成器的奴才,倒让您破费了。”

    “哪里,哪里!说起来实在是惭愧,刘某掌管一县刑名,治下出了这样的鸡鸣狗盗之徒,也都是在下处置不力之过,在此,倒要请公子和几位贵介原宥一二呢。”

    “刘大人太客气了。我这奴才出门不到一个时辰,刘大人能够破获失盗之案,虽是案情微小,破获如此神速,刘大人在县内惩教四方,可见一斑!”崔荆南肃手邀客,他说,“请到屋中说话吧。”

    “那,便叨扰了。”

    进到屋中,彼此分宾主落座,互相通过姓名,刘班头便是刘文明,听完对方的名字,故作一愣:“崔荆南?请教,前数日我家老爷接获省里的公文,有一个同名之人在……”

    崔荆南此番到山东来本是暗查冒赈之事,不过这等事从来便是瞒下不瞒上的,更何况福济早有书信往来送与项进,提醒他朝廷有道员下来,行事之间多加小心。这一次刘文明指派人做了这样一番动作,偷去崔福典当来的银子,又亲自登门奉还,都是有所来由的。

    果然,一句话出口,还不等崔荆南说话,那个崔福立刻接口道:“正是我家少爷呢!”

    刘文明赶忙站了起来,规规矩矩的磕下头去:“卑职,山东泰安州莱芜县治下捕快刘文明,给大人请安!”

    崔荆南有心否认,其势已然不及,只好端坐如仪,受了刘文明的一礼:“刘大人请起。”

    “不敢,大人称呼我老刘就是。”

    “那好吧,”崔荆南也不勉强,七品知县也只能算是风尘俗吏,更何况像刘文明这等人?只是自己身份被人知道,接下来怕就是要从暗访转为明察了,自己孤身一人,这县里认真追查,手中无人,身边无助。没有证据,又岂能耐我何?”

    “那,大人的意思是,不用理会他?”

    “倒也说不上不用理会他。总之是不能太过热忱,也不要太过漠视。我们该怎么做就怎么做,想来崔荆南在县里转上几天,没有任何收获,也便就会自己打道回府了。”项进说:“明天,明天你带着我的片子,到客店去把他请到县衙来,他是本省道员,本官守牧一方,这地主之谊,总是要尽一尽的。”

    “是。”

    把崔荆南请到县衙,项进全幅公服出临,带着县里的一干人等在县衙门口跪倒行礼,表面功夫做到十足十,引得周围围满了看热闹的百姓,一个个交头接耳,都在猜测来人的身份。

    彼此见过礼,项进把崔荆南请到县衙二堂花厅落座:“崔大人远路奔波,辛苦之极,我虽不出本县却也知道,崔晴江公忠体国,便是身上有疾患之痛,仍不改为民请命的本色,实在是令人佩服啊。”说着话,他转头看向县丞——一县之中除了县令就以县丞为尊,所以项进说话还很客气。:“祢老兄,崔大人远道而来,身上又略有病痛,明天请你到同贤堂去一次,把坐堂的大夫请到客店,给崔大人认真调治一二。该开什么药开什么药

    “是,卑职知道了。明天一早就去。”

    “不敢,不敢。”崔荆南赶忙拱拱手,说:“项大人一番美意,在下心领了。背痈疾患本来已经是如跗骨之蛆,我也早已经习惯了,而且,上一次在东阿遇到了一个走访的郎中,经他给我开了方子,服用之下略见效果。这本地的医生嘛,还是不必麻烦了。”

    “崔大人不用客气的。背痈之疾本官也略有通晓,总是要从根本上解决,方才是一劳永逸之道。虽然有郎中给你开过方子,再请本地人给你请请脉案,调治一番,也不是坏事。总要让崔大人在我这莱芜县中舒服一点……”他笑了一下:“只是唯恐缓不济急呢!”

    “不要紧,我有办法。”县丞祢元寿在一边说话了:“饮食调理也是背痈之痛首要之务。”他看着坐在门厅口的巡检:“张士龙?”他直呼其名的吩咐:“从明天起,每天送五斤猪肉,一斗白米到崔大人居住的客店去。”

    巡检是管税的,在一县之中是油水最肥的差事,那个叫张士龙的赶忙点头:“遵办,遵办。我每天亲自送到客店去。”

    崔荆南有心辞谢,却架不住对方人多势众,连开口说话都做不到,也只得罢了。

    项进和刘文明冷眼旁观,见崔荆南并没有一概推拒,二人心中暗道有门:这样的事情本来就是初步的试探,便是崔荆南不喜,也可以以同僚关切为借口,轻松揭过,而他并未拒绝,可知其人也并不是那等油盐不进的主儿!接下来,就比较好办了。

    攀谈良久,崔荆南请项进赐饭——他有背痈之症,是绝对不能饮酒的,宾主几个草草用罢,项进命人将他送出县衙,说好了从明天开始,崔荆南正式开始查阅夏旱以来,莱芜县进出账目,这才拱手告别。

    送走了崔荆南,项进把刘文明、张士龙、祢元寿等人叫到内堂密议——既然是密议,自然是一些不能为外人道的话,把平时那些见不得人的事情拿出来检讨一番,该掩饰的,该弥补的,该压制的,好在这些事在得到崔荆南即将入境之前就已经有所准备,倒不怕他来查。只是这些人平时造孽太多,难免有挂一漏万,万一哪里出了纰漏,在场的几个人怕都是难逃公道。

    考虑了半天,如同一团乱麻一般,竟是找不到头绪。刘文明想了想:“大人,几位大人。”他说:“不如还是如今天这般,先派人打点一二?若是他拒而不受,我们再说其他?”

    “不妥。我看这崔荆南不是那种肯收钱的,若是给他抓了把柄,反而不美。”县丞祢元寿说:“倒不如就由着他来查,只要查不到什么漏洞,想来他也不会多做叨扰。”
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