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兰德斯也不着急。他没有忙着组织村民修建港口,只是掘金匕首一帮人整天在领地里乱逛。如此一来,原本在观望的人们自然有了别样的心思。
兰德斯很快发布了第二条命令。他要普查人口和财产。
”不收人头税,不收财产税,只收交易税。这是我的许诺。“兰德斯对老管家说,”但我要知道我的领地有多少人,他们能赚多少钱。“
”这一条,恐怕很难。“老管家直言道。
”无妨,我就是要给他们一个理由。“兰德斯笑道,”正好啊,我需要一个不会伤筋动骨,又能展现我的铁腕的目标呢。会自动跳出来的吧……你说呢?“
”在下明白大人的意思了。“老管家告辞,去布置了。
如兰德斯所料,有人跳了出来,他们不但没有配合,还打了老管家派出的小吏。而兰德斯的处置也很简单,他只叫了希尔随那小吏再转了一圈,把打过他的人重新打一遍回来。
这里民风彪悍,村镇中居然也有几个实力不错的家伙。只是这些对普通人来说算得上好手的家伙,在希尔面前就好像是老猫面前的幼鼠??连被戏弄的资格都没有。
如此一来,新约克镇上的人们总算是暂时老实了些。
兰德斯打一棒子,便给一甜枣。他将带来的木材和粮食,以村老为单位发了下去。这些物资,足够每一伍的村民重修一下他们破旧已久的房屋,让他们吃上几天饱饭。
然后,兰德斯发了第三条命令。
“每一伍出两个青壮,我要修路。”兰德斯这么说道,“从这里,到海边,将土地整平,压上三层碎石,修一条可通四轮马车的简易马路。”
“大人?您这是要……”老管家疑惑道。不过,虽然如此,他还是相当佩服兰德斯的。
原以为,这只是个粗俗的佣兵,除了收税之外就什么也不懂。想不到,他居然能这么快收拾得这群彪悍的刁民服服贴贴,如逗幼儿。
“那位……”兰德斯指指天空,“应该和你交待这一些事吧?”
老管家微微一愣,点了点头。
“所以,我要修路。”兰德斯道,“当然,我也不会白干。修完这条路,对我也是有好处的,这个好处,可以让那位……的意图隐藏在这明显的利益之下。“
兰德斯想要做的,是晒盐。
盐,无论哪个世界,都是销量极大,必不可少的物资。
一篇盐铁论,道尽了盐与铁的重要性和垄断意义。诚然,这个世界的情况有所不同,但盐,仍然重要到影响一个国家经济的程度。
只是这个世界……注意到这一点的人并不多。这个世界,还没有国家垄断盐业的先例。
这是兰德斯的机会。
他并不是很懂物理化学,但是海水晒盐这种事……本来就不需要很高的理论知识。
兰德斯的第四条政令,便是在修路的同时,征召村镇内的妇?老弱,前往临时的盐场晒盐。他也没做太多保密工作,只是对外的理由是要为法师塔的炼金术士准备材料。
这里还有一件利器,便是流水线。
晒盐的工坊分成几个部分,每一部分只做自己份内的工作,而这些工作并不特别,很难引起有心人的注意。
新约克镇气候温和,光照充足,海边有大片平坦的海边滩涂,可以构建盐田。而盐田的结构其实很简单,一个蒸发池和一个结晶池足矣。加上这里的海水质量很好,没有太多的苦味杂质,因此处理起来就容易得多。
工人们将海水引入蒸发池,经日晒蒸发水分到一定程度时,再倒入结晶池,继续日晒,海水中盐的浓度就趋向饱和,再晒就会逐渐析出食盐来。
到这一步为止,都没有什么特殊的,只要被人看到,都能模仿。但接下来,必须要向其中加入多种炼金物质,用以沉淀出其中的硫酸根和镁离子等杂质,并加入稀盐酸重新结晶,才能得到洁白晶莹的细盐。
而这一过程中所用的炼金药剂,兰德斯从来是亲自调配,由亲信带到盐场加入。从始至终没有第三个人经手。
当一套工序下来,便是成批的雪白盐粒,被水力推动的水车倒入大桶之中。
最后一道工序,则是兰德斯特别挑中的一批人来做。这些人年轻、聪明,一家老少都被兰德斯以各种名义征召为厨娘,仆人或是花匠什么的,控制起来。他们的忠诚也许并不坚定,但任何背叛的行为,都要好好考虑一下是否值得冒灭门的风险。
兰德斯给钱也很大方,这批人的月入薪水,足有他们往常一整年的收入那么高。如此一来,更不会有人轻言背叛了。
第一批盐,趁夜被送木材和粮食而来的马车运走。那是五吨雪花细盐,而每公斤的细盐,在这个世界上的价格是三个铜币。
那便是一百多金币的巨款了。
洁西卡知道这个数字之后,欢喜得差点晕过去。
”有了钱,我们要做的事便多了很多。“兰德斯道,”洁西卡你也别兴奋得太早,这些钱,来得容易,花得也快。“
”要花掉多少呢?“洁西卡眨眨眼睛道。
”为了守住这个每个月能带来两百金币的金鹅,你说我们该花多大的代价?“兰德斯反问道。
洁西卡伸着手指数来数去,好半天,才犹豫着说道:”一百个金币,够不够?“
兰德斯哈哈大笑,拍着洁西卡的头说:”小洁西卡还是很聪明的。虽然贪财,却很清楚什么地方应该大方呢。“
“给我把这个小字吃回去啊混蛋!”洁西卡尖叫着扑上兰德斯的肩头,用力拉扯着他的嘴叫嚷道。
“妹妹,别闹。”杰德里笑道,“那么,我们该做什么呢?”
“这里的人口太少,要组建军队的话显然没什么意义。杰德里你选些人出来,训练一支能管管治安的巡逻队就好。莫妮卡,从巡逻队里挑十来个人,训练他们箭术和侦察的基础,让他们能够站岗放哨的程度就好??这些,不违守林者的准则吧?”
莫妮卡摇摇头道:“如果……那个……不嫌弃莫妮卡不成器的话,莫妮卡可以试一试的……”
“好的,洁西卡你和莫妮卡一起去吧,光靠莫妮卡的话,恐怕会被轻视的。毕竟,你也是侦察的专业人士嘛。对了,你还要兼管财务的哦,别忘了。”
洁西卡咕囔着,但显然,她其实是很兴奋的。
“爱丝儿你肯定是懒得管这些事的。”兰德斯笑道,“实验室就交给你了,材料和资料就在那里,随便你折腾好了。”
“唉呀唉呀,还真是体谅哀家呢。”爱丝儿妩媚笑着,把玩着垂于发丝间的羽饰,“既然你这么大方了,哀家也不好意思太过份呢。放心吧,会有惊喜给你的哦。”
“对了,你可以考虑研究一下我们晒盐时中间引出的那些苦卤水。会有意想不到的收获也说不定哦。”兰德斯建议道。
苦卤水中富含多种金属离子,自然会有收获。只是,以现在的炼金术水平,未必能提炼得出来。不过,就算如此,试一试总是有机会的,不是么?
“对了!”洁西卡拍手跳了起来,“你你你!兰德斯哥哥,说了半天,你做什么?”
“我吗?我不是在管理整个领地吗?”兰德斯眨了眨眼睛道。
…………
新约克镇的细盐通过迪娜的福音商会向周围数个伯爵领,骑士领销售,很快便有第一笔资金到手。兰德斯没有要现钱,而是委托福音商会购买了一批长枪,大刀和皮护胸,皮头盔、皮靴之类的制式装备,将领地内的男人武装起来。
他的要求不高,至少,自己的领地能够应付小规模的强盗团,以及治安案件。
兰德斯不打算管太多,他将很大一部分权力下放给村老。只要抓牢村老们,自然可以将整个新约克镇掌握在手中。
毕竟,最大的利益来自晒盐场。
除了晒盐,兰德斯还有更大的目标。
无尽的海上……
当第二个月的细盐收入到手,兰德斯便开始征召人手,并从附近的骑士领雇佣了近百精壮劳力,开始修建港口。名义上,他是雇佣人手修自己的小领主府和领地内的道路,但实际上,他要做的,是修起一个能容纳军用运输舰的不冻港。
老管家带来了精通地理和海事的助手,这三个人悄悄的在掘金匕首的保护下,在新约克镇周边转了一圈,很快选择了一处离盐场一公里远,周围有少量林地遮掩,并有天然的丘陵形成屏蔽的海滩。
这里,简直是天生的秘密港口。
“就这里了。”兰德斯拍板道,“老先生,替我向伯爵大人表达以下意愿:我要求将这个港口建成一个双倍于他预想规模的大港口。作为交换,我希望得到这个港口的部分使用权。至少在军事用途之外,我在商业上拥有部分所有权和优先使用它的权力。”
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