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    在游遍夏尔的旅途上,西维亚一直无法避免自己思考一个问题,一个之前她认为已成定论的问题——

    如果她也是一个精灵,亦或者她侥幸拥有选择两种人生的机会,她会成为一个寿命只有几百年的人类,还是命定不朽的精灵?对于他们而言,难道一定要选择永生吗?难道他们不是说过,必死是造物主一如给予人类的赠礼。而如果她能够在有限的时间完成一生所需所想的愿望,那么永生对于她而言是否就不再富有意义?——短暂往往铸造传奇。

    精灵的魔法是艺术,从人类的诸多局限中解放出来,更轻易,更迅速,更完整。它的目的不是力量而是艺术,不是控制、暴虐扭曲造物,而是次创造。只要世界存在,精灵便不朽,因而时光流逝,世事无常之中,他们更关注不死所带来的悲伤和负担,而不是死亡本身。

    当她活得越久,这尘世之地对于他们而言变得悲伤,变得执迷于衰微,逐渐会意识到时间带来的变化,尽管精灵仍然维持着自身种族的古老主旨——装点大地,医治它的创伤,但他们变得悲伤,艺术变得复古,他们的努力实际上全都是防腐工作——延长存活时间就像是将一段金属丝不断拉长,或把黄油越抹越薄,变成无法忍受的折磨。

    西维亚停下步伐,湖水倒映出她的脸庞,一张年轻而富有朝气的面容,可她明白即使她如今并非二十六岁,而是三十六岁,六十六岁,一百六十六岁,都是保持如今的模样,这就是另一半血统带来的利弊:在她彻底衰老或死亡前,她几乎很难感受到时间在她身上发生的变化,她将亲眼见证人类亲人和朋友的死亡,而她所爱的所在意的精灵,也将永恒承担她的逝亡所带来的悲伤。

    西维亚叹了口气。

    她一夜没睡,躺在树枝上默默遥望星空,看着穹顶又静默的黑变成高远的蓝,一颗小石子笃地击打在脚边将她惊醒。西维亚抬起身,艾丽莎夫妻正站在树下望着她,露出了微笑。

    西维亚轻盈地跳了下去,落地无声,她试图扬起笑容,问他们,“怎么样?你们的朋友还好吗?”

    阿奇尔顿了顿,“他是个普通人,已经去世二十年了。”

    西维亚一愣,“噢,抱歉……”

    阿奇尔摇了摇头,“这没什么可抱歉的,他在认识我们的开始就已然接受了这种结局。好在,他的儿子还记得我们,没什么能比这个更让我们感到安慰的了。”他的声音很平静。

    西维亚沉默了片刻,还是忍不住问了一句,“精灵……也会和人类交朋友吗?”

    在她的印象里,大绿林里的树民们很享受隐世生活,他们不喜欢人类靠近,即便附近有人误入森林。会得到一番严厉警告后将其驱逐,态度实在称不上友好,因此她以为精灵们都不喜欢人类,就连最开始她也遭受过一段时间的冷遇和排斥。

    艾丽莎轻声笑了,“你还年轻,西维亚,你不知道的是,很久之前人类与精灵是同伴与学徒,他们是精灵族中的漫游者,与彼此结下情谊,直到后来……”

    她顿了顿,语气变得沉重,“后来那位黑暗大君降临,我们联手对抗敌人惨败,双方种族中都产生了可耻的叛徒……精灵与人类由此疏远。”

    艾丽莎垂眸,“即便后来得知背叛极有可能是敌人使的阴谋诡计,但嫌隙已存在,精灵与人类的友谊也很难继续下去,很多同伴仍然对另一方怀有疑虑,渐渐的我们不再彼此来往……直到现在。”

    艾丽莎叹了口气,然后重新扬起微笑,“哈利是我和阿奇尔在第一次历练途中从一头野猪齿下救出来的人类,那时候他只有六岁,他答应我们不告诉任何人见过精灵的秘密……事实证明他的确恪守承诺,是一个值得信任的年轻人,而那就是我们友谊的开端。”

    “不是每一个人类都善变,自私,虚伪,软弱,”艾丽莎摸了摸西维亚的长发,目光非常柔软,“他们中也有勇士,也会因为一个念头而改变。英雄其实也是一个凡人,他只是在最关键的一刻作出了最正确的选择,完成了普通人无法完成的使命。你要学会分辨,西维亚,没有人天生邪恶,只不过是选择不同。”

    西维亚渐渐变得平和下去,她点了点头,露出微笑,“我知道了,艾丽莎。”

    旅行仍然在继续。

    路过夏尔,他们不再西行,而是沿着白兰因都河南下,走过渡口后转向南北大道,路过一片寂静无人的沼泽,在里面穿行了整整七天七夜方才有惊无险地走了出去。艾丽莎夫妻告诉她前方将是一片危险的区域,他们渡过格兰督因河后即来到了迷雾山脉南段,山的东边是古老的法贡森林,而西方,即他们将要行过之地,就是哈莱斯人聚集的领地,登兰德。

    不过是对于精灵亦或是人类而言,登兰德人都十分不友好。他们是隐居的民族,通常身材高大,皮肤黝黑。努曼诺尔人形容这群人“人数繁多好战。”他们是森林居民,散居且缺乏领导。由于登兰德人的领地上长有大片森林,努曼诺尔人对木材的需求很大,因此他们视森林居民为敌人,于是两者成为仇敌。在很多记载里努曼诺尔人通常都将他们与阴暗人类混为一谈,并暗指登兰德人都是魔苟斯的盟友,他们因此“声名远播”。

    可是想要通过洛汗隘口到达洛汗人的领地必须经过登兰德,商量一番后他们决定取小道穿过,尽量也行,不要惊动那里居住的登兰德人,以免引发不必要的争斗。

    三人思虑得很周全,可是运气着实不好,几乎是刚踏上小道后不久,就遭遇了从这里穿过的半兽人。

    两方碰了个正着,对方带着不少人马前来,还有一个头领人物。几乎不需要思考,一场战争立刻爆发——

    艾丽莎是最先发现异样的人,她立刻推了一把身后的西维亚,躲过暗处袭来的箭,反手搭弓拉弦瞄准松手,快到没有任何反应过来的可能,射出去的箭正好命中最前方冲过来的半兽人,一声惨叫后应声倒地。

    但这只是第一个,看样子他们是遇到了半兽人部队转移,敌人多得数不清,虽然战斗力不足但占据人数优势,精灵不能打持久战,他们边射箭边后退,想要躲到附近的森林里去借着树民的隐匿和夜色来躲避这群恶徒。

    西维亚被二人保护在后,边战边退。这一战让她终于见识到守卫者的厉害之处——半兽人也有不少射手,但几乎没有一个能够准确命中艾丽莎或者阿奇尔,他们似乎有一种神奇的能力,总能在千钧一发之时偏头或转身躲开暗处的袭击,手中的弓箭却稳如泰山,没有丝毫颤抖,目光凌厉似剑,每一发攻击都携有致命威胁,能够瞬间让对手丧失战斗力。

    轻盈优雅,美妙绝伦,她几乎都要产生这不是一场战斗而是一场比赛的错觉。

    “废物!”她听见半兽人首领在不远处气急败坏地大喊,“给我抓住他们!要活的!”

    西维亚有了一种不祥的预感,她借着淡薄的月光抬眼望去,正好与对方的目光对视而上,它那双黄色犹如爬行动物的眼睛满溢邪恶和嗜杀,而且充满了某种思考的意味——它似乎是很清楚精灵的厉害,一直躲得远远的,藏在其他半兽人身后,只露出一双眼睛紧紧盯着他们,令人不寒而栗。

    “阿奇尔!”眼见一只长箭躲过艾丽莎的防御,直直朝背对它的精灵而去,女精灵脸色瞬间惨白,却不能放下手中的弓,在射出一箭的同时眼睛里露出了绝望至极的神色——他不可能躲得过去的,就像她一样分身乏术,而她所爱将会死在这一发箭下,即便她大难不死也会永恒地活在无休无止的悲伤与想念之中。

    然后她就听见了一声锐鸣,是金属与金属之间碰撞擦出的激响。她霍然转头望去,一只箭从侧方射来,不偏不倚击中了刚才的长箭,打破了它原有的轨迹并顺势将它击落,救了阿奇尔一命。

    艾丽莎朝那一箭来的方向望去,西维亚拉着弓对她点了点头,目光亮得惊人。

    她忍不住长舒一口气,手指微微颤抖。

    原来他们所说这个半精灵领悟了破箭技巧的传闻是真的……难怪她只用了十年时间就能走出森林,得到国王与艾斯特斯的认可,她的确有着过人之处。还是说所有的半精灵都是如此?——不是陨落,就是成为传说。

    “它们太多了,”阿奇尔没注意方才极为惊险的一幕,微微皱眉,低声开口,“我的箭快用光了。”

    “我的也是。”艾丽莎咬牙。

    西维亚侧了侧耳,似乎是听见了什么声音,面色一变,“糟了!”

    所有人都齐齐顺着她的目光望去——

    不远处有火光亮起,伴随着一阵喧嚣。这边的打斗惊醒了附近居住的登兰德人,那群原始而阴沉的野蛮人与努曼诺尔甚至洛汗都结下仇怨,极富侵略性,他们绝不会放过从这里路过的森林精灵,极有可能半兽人会出现在这里还是得到了对方的允许——

    “快走!”艾丽莎低喝,“朝森林那边去!”

    三人拔腿就跑。

    半兽人和登兰德族群在身后不停地追,看样子根本没有放过他们的打算。

    “不要让他们过隘口!”西维亚远远听见这样一句怒吼,“给我追!我要活的!”

    他们奔跑在小道上,还要不停躲避身后射来的冷箭。精灵向来不是具有耐力的种族,不久就感到了力不从心,尤其是西维亚。她能听见来自胸腔和肺部仿佛破风箱一样的抽气声,喉咙里逐渐开始发热,一呼一吸间能闻见熟悉的腥味。可她不敢放慢脚步,直到三人的箭矢几乎全部用光,而一直护在她身后的艾丽莎陡然发出一声惨叫,她与阿奇尔骇然齐齐停住了脚——

    “艾丽莎!”阿奇尔立刻抱住女精灵无力的身体,脸色发白,“不——不——”

    一支长箭穿透了她的身体,血很快在伤口处染开——她替西维亚挡了一箭,致命的一箭。

    “快走……”女精灵气若游丝,放开了牵着西维亚的手,“带她走……”

    阿奇尔摇了摇头,转头对西维亚露出一个怀有歉意的悲伤笑容,“你走吧西维亚,我来拖着他们。”

    半精灵少女抬起头来望着前方,她似乎是笑了笑,有些无奈,又有些挥不去的忧愁,“来不及了阿奇尔……我没有力气再跑下去了。”

    敌人实在是太多了,而且她也再跑不动了。

    西维亚低下头,对上艾丽莎的眼睛。光芒很快从那双温柔漂亮的眼眸中散去,变得灰暗无神,最后一丝气息被风吹散,她抱着无尽的遗憾和苦痛离开了尘世,就这样死在了最爱之人的怀中。

    西维亚一直看着她,不曾移开过目光。她很难想象那温柔笑容彻底消失在这张脸庞上时她会有什么感觉,或许就像她的朋友们曾经说过的那样,她会渐渐习惯离别和死亡,一切痛苦都会变得麻木消沉,不再哭泣,不再悲伤,直到记忆也渐渐泛黄。

    这样鲜活美丽的生命,前一刻还在对她微笑,说着话,而现在声息断绝,只流下最后一滴逐渐干涸的眼泪。

    就连她都会有这样的感觉,难以想象阿奇尔此刻会是什么心情。他们是许下承诺相伴一生的爱侣,他们的爱会一直到生命尽头也不会消亡。而现在艾丽莎死了,死在他眼前,这种痛苦会环抱着他一直到来生,即便面见曼督斯也不会有丝毫衰减。

    她能理解阿奇尔,精灵不似人类,他们的爱忠诚且永恒。很可惜这里就要成为他们的埋骨之地了,死在这里,她的灵魂将永远无法归乡。

    西维亚叹了口气,上前一步,站在缓缓站起的阿奇尔身旁,抽出那把剑,轻声道,“来吧……战斗,至死无休。”

    阿奇尔面无表情地举起剑,和她一同冲入了包围的敌人之中。

    这无疑是困兽之斗,很快西维亚就感到了体力不支败下阵来,被一剑划破小腿后踉跄跪倒在地上,很快就有半兽人上来制服了她,即使她拼死反抗也无济于事,双手被牢牢绑缚在身后。她狼狈不堪地尽力转过头,阿奇尔也被抓住,绑牢,姿态耻辱地被按倒在地上,动弹不得。

    他的眼睛一直看着艾丽莎宛如沉睡的侧颜,心灰意冷,不再反抗。西维亚看到这一幕,立刻闭上了眼,眼眶倏然就红了。

    半兽人首领走了过来,打量他们,忽然沉沉笑出声,“两个……”它眯起眼,“这就更有意思了……带他们走。。”

    西维亚被重重一推,不得不跟着他们的脚步踉跄着前行。她想要回头看阿奇尔一眼,可是绳子绑得很牢她上半身无法动弹,听不见阿奇尔发出任何声音,她心里那种不详的预感愈发清晰了。

    她不知道这群半兽人活捉精灵是有什么意图。被推着走了许久,直到夜深了,他们来到一片森林,准备休整片刻再出发。

    看来他们的目的就是迷雾山脉附近,那里的地底有不少半兽人的老巢,艾斯特斯曾经带守卫者围剿过大绿林附近的几个,可用处不大,很快他们就会继续繁衍出更多的半兽人来。

    西维亚和阿奇尔被一同绑在一颗树上。她抬头望了望头顶遮天蔽日的枝叶,她能感觉到这是一片非常古老的森林,植被繁茂幽深,连风似乎都难以在这里穿过,空气凝滞到近乎静止。她本能地感受到了危险。

    她艰难地微微侧了侧头看向阿奇尔,显然对方也有相同的感受,他垂下眼眸看着身边裸露出地面的一截极为粗壮有力的树根,似乎是想到了什么,忽然用精灵语低低开口,“记住,西维亚,你是森林之女,当你踏过一片古老并沉睡的土壤,那里就是你为之低语的地方。”

    她一眨不眨地盯着阿奇尔,听见自己的声音在发抖,“那你呢……你为什么不和我一起……”

    阿奇尔微微一顿。他缓缓转过头,对她露出一个非常温暖而释然的微笑。

    “他们会拷打,折磨,逼迫我们吐露出所有秘密……如果我们两个都活着,那么我们都会遭受酷刑。而‘唯一’才具备价值……西维亚,我们只能活一个。”

    两个都活着,他们只能眼睁睁看着同伴遭受折辱,他们下手会毫无顾忌。而只活下来一个,他们才能珍惜这个唯一的俘虏,她才能安全地继续走下去。

    西维亚看了看旁边正在肯野兔肉的半兽人,她转头望着阿奇尔,勉强地笑了笑,“你只是在安慰我的,对吗,阿奇尔?”

    这个沉默而温和的精灵只是如此回答她,“记住我说的话……活下去。”

    西维亚瞳孔一缩。

    猝不及防,阿奇尔猛然挣脱了绳子,他的手里握着一块扁平的石头,他就是用这个一寸一寸磨断了捆在他身上的绳子。他大喊一声拿起半兽人放在旁边的武器就朝头领冲了过去,西维亚呆呆地看着这一切:精疲力尽的时刻,他居然还能凭着最后一股气势拼死杀了几个挡路的半兽人,沿途的半兽人看着这个精灵血红的眼睛都忍不住退后两步,就连明知他闯不过来的半兽人头领都吓得拔腿就跑摔倒在地上,宛如他身后携带着千军万马——

    西维亚眼泪顿时夺眶而出,模糊的视线里她看见那个修长的背影陡然一顿,然后缓缓倒下,头一直朝向东北方,那里伫立着另一片古老而危险的绿色森林。她听见半兽人头领气急败坏地喊着那这个精灵的尸体来熬汤,她不敢再看下去了,她全身缩成一团,紧紧闭上眼,靠在膝盖上无声哭泣,手指紧紧扣入身后的树干里,留下无法抹去的血迹。

    很快就有半兽人过来检查她的状况,确认她手中没有任何武器绑得牢牢的无法动弹后,才心安理得地走了回去,享用这顿意外得来的晚餐。西维亚额头紧紧贴在膝盖上,浑身颤抖不休,仿佛炽热的鲜血在喉间翻滚,燃烧,她的呼吸都变得滚烫,将她的泪水全部烧干,一滴不剩。

    她再也不会流泪了。她知道。这将是她最后一次软弱无用的哭泣,在见证了一次又一次的离别和死亡,在它们把她所爱的,所在意的人一次又一次用无比残忍的方式夺走之后——她发誓,她发誓她的剑将染满半兽人的血,她要它们最痛苦地惨叫着死去,死前看到的是她的脸,听见的是她的诅咒——她和半兽人,不死不休!
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