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整个庄园没几人，经常空荡荡的。大约只道尔顿夫妇，他们的两个女儿，高傲泼辣的莫妮克和沉默懦弱的珍妮——珍妮是道尔顿的前妻所生——浮踪浪迹的独子凯利，年迈的老管家拉斐尔，还有几个偶尔露面的仆人。马修从没见过道尔顿城堡向其他贵族人家一样举办过宴会，这里仿佛一年到头都是这样冷清。不过莫妮卡倒是喜欢带着她母亲的首饰去各处参加舞会，她是暗牧省城社交圈里到处都混迹得开的人物：相形之下，珍妮似乎始终大门不出二门不迈，好像是个典型的贵族小姐。
至于那个叫伊娃的女孩，马修只见过那一次，庄园里好像没人认得她。这个女孩似乎只是马修梦中一抹美丽的影子。大概两周后，那个给他送餐的瘦弱男孩也不见了，取代他的是拉斐尔管家。
这种高强度工作让马修疲精疲力尽。但这是一份无法休息的工作，因为他期待的事情仍然没有发生。不过从好的方面看，这几天他的法力提升飞快。而且通宵工作的一个好处就是，马修时不时就能看见些有趣的事情。比如昨晚在花园幽会的那对年轻人，几乎能肯定是男爵的长女珍妮。真没想到木头一样的珍妮也有这样的罗曼史。还有道尔顿夫人的秘密访客，无一例外都是年轻健壮的美男子，这也许解释了经常性的珠宝失窃。更不用说嗜赌如命的凯利，马修隔三差五就能和他打个照面。
在八月末的一天，某个让人觉得不太吉利的暗沉的黑夜，斯坦夫豪斯工厂在晚班换班的时候，因为守炉工人的疏忽，炼钢高炉发出震天动地的一声巨响，一个多月的成果毁于一旦。好几个工人受了伤，不过好在没人丧命，也没人受到不可逆转的损伤。斯坦夫豪斯先生很快负责了受伤工人们的治疗和养护费用。
这以后，马修日子过得很轻松。他只要安心等待结果就行了。道尔顿是那种没看到结果绝不会罢休的人，所以马修只要等斯坦夫豪斯亏了钱，就能拿到道尔顿签字的委托书。三个月时光过得很快，一转眼，十月悄然来临。潮湿多雨的夏天不知觉就消耗尽了，初秋的清风吹起来了。
日子虽清闲，但道尔顿庄园绝非适宜居住的好地方。但凡马修有钱，他宁可住旅店也不愿意在这儿多待一天。但他囊中羞涩，而且海勒姆还在神庙养伤，尚未归来。马修只能忍受一切他必须忍受的，他只能住下去。住在这儿的三个月，马修快乐和光明被压榨得所剩无几。八月光明节浑浑噩噩，九月独立节浑然不察。风儿一阵阵吹过，一转眼到了十月底。
幸而总算还有好消息，前天他收到海勒姆的讯息，说伤已痊愈，过几天就能到暗牧省城。
回想起来真是五味杂陈。道尔顿男爵要他施展的咒语需要很多能量，三个月前，他得借助魔晶石才能勉强施展，但是现在凭自己的力量就能做到。可是因为他一个咒语，让无数工人蒙受莫大损失，马修岂能安枕？他的良心始终被这无可避免的错误折磨。
现在离交货只剩五天，而工厂还没从高炉爆炸的影响中恢复过元气来。只要五天后斯坦夫豪斯亏一大笔钱，马修立刻就能拿到酬金50埃。现在，他正无所事事在一家偏僻的魔法商店闲逛。
与此同时，斯坦夫豪斯工厂里，一件小小的意外插曲正拉开帷幕。
秘书慌张地闯进斯坦夫豪斯先生的办公室。最近斯坦夫豪斯先生因为工厂爆炸事件，时时刻刻都像一头暴怒的公牛，如果不是发生了这样的紧急事件，他是绝对不愿打扰先生的。
“先生，我们发现一点奇怪的情况。”秘书努力保持呼吸平稳，斯坦夫豪斯先生喜欢一切都平平稳稳、舒舒服服、不慌不乱的。
“什么事让你像个赶着收麦的的村妇一样大呼小叫？”斯坦夫豪斯先生正在满腹忧愁地查看惨不忍睹的账目，正好将怨气撒在秘书身上。
“我们请来加固防御魔法的魔法师说防御魔法有被修改过的痕迹。”秘书似乎怕被再次打断，一鼓作气地说。
“什么？”斯坦夫豪斯先生危险眯起眼睛，“有证据吗？”
“没有，对手非常狡猾，几乎没有留下可以追查的线索。先生，我们怎么办？”
斯坦夫豪斯先生一声冷哼，“想都不用想，一定是道尔顿。这个老家伙，还以为上次的大火是我们放的因此怀恨在心呢。你去神圣公会发布一份招募令。那件事怎么样？”
“已经筹措的差不多了。一定能按预订时间交货，您不用担心。我们提前准备很充分。”
斯坦夫豪斯怒火稍减。他满意地点了点头。希望大家在评论区留下自己的声音和意见，让老朱知道你们在看，也是我写下去的动力喵！
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