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一个个平日里趾高气扬的大商人，现在恨不得去亲吻蒙艾尔先生的裤脚，哪怕他之前只是一家小破产商行的掌柜，之前没能加入合伙的商人也纷纷前来请求成为他们的供货商，然而不出意外的被婉拒了，蒙艾尔先生在雷蒙的授意下告诉他们，只有持有商行的合作股份才能参与生意，这涉及到商人比生命还要重要的信誉问题，毫无商量的余地。
这一季的例会，仍然在水塘和田地举行，不过是麦温尼的水塘与田地分店，这也是一家气派非凡的大旅馆和大饭店，经常有人好奇为什么这里会取一个奇怪的名字，老板告诉他们，因为自己是个农民出身，从来不会忘记家乡的水塘和田地，换来了大家的一阵唏嘘。
其实一开始雷蒙给兄弟会名下的直属旅馆兼秘密联络点起名字的时候，灵感是来自于一本东方大陆的故事集，里面的一家很有名的旅馆就叫这个名字，一群心怀大志的人经常会聚集在里面密会，商讨重大的问题，可惜这个故事讲到这里，这本书就结束了，没有后面的故事，雷蒙一直很想知道那群人能不能成功，打倒被称为狼群的杀人集团，拯救人民于水火之中。
吉尔一进门就扑上来给了雷蒙一个拥抱，雷蒙条件反射一样一把把他推开，躲得远远的，惊恐地问他想要干什么，吉尔大笑着进行了解释。
今年他那个贸易行管理官老爹，因为亏空太大，被公爵大人撸了职位，现在只能管着自己家名下的那几家贸易行了，原本抱着自己家大腿的商行，瞬间散去了一大半，还是实力最强的那些，本来他们也只是看重他老爹的权势，能够为自己行方便，现在没有了权势，这些大商行不想着吞并他们，已经是很顾念旧情了。
就在他们愁云惨淡的时候，吉尔稍稍透露自己拥有查理·奥斯本商行的合作权，而且份额不小，立刻就成了家族的救星，平时对自己不太注意的父亲，这时候简直成了慈父的标杆，自己的大哥当晚就被派到一个边远的贸易行当掌柜去了。
看着喜不自胜的吉尔，雷蒙也为他高兴，这正是他们的初衷之一，不过他还是有必要给吉尔泼泼冷水。
“这么说，吉尔，你打算回去做你的男爵家的少爷了吗，要不要我提前祝贺你成为一位尊敬的贵族？”
雷蒙微笑着说，吉尔听了蹦过来就勒住了他的脖子。
“别想，雷蒙，你一分钟也别想甩开我，我告诉你，我生是兄弟会的人，死是兄弟会的鬼……”
雷蒙用力扒开他的胳膊，“闭嘴，兄弟会什么时候要你死了，快从我身边滚开，要是让威廉他们几个看到，还以为我爱好不正常。”
然而另外几个人并没有到，很快就有秘密信使到来，通报了他们各自被事务拖住的消息，这一次军资交易的大手笔，对各个行业都造成了巨大影响，粮食的价格上扬了百分之五，这还算可以接受，因为有那位特命大使的镇压，没人敢蹦出来哄抬粮价，纺织业的产业主们纷纷回去扩建自己的工坊，现在所有人对未来几年相关出口贸易的前景都非常看好，借机扩张一波没有什么坏处，至少不用担心投资打水漂。
所以不管是马车行会，哦，现在应该叫运输公会了，他们已经统合了南方除亚瑟斯之外五省的大部分马车行，脚夫和力工行会，形成了一个庞然大物，几乎垄断了所有的货运业务和客运业务，只有运河被航运公会牢牢把持，没有被他们吞并；还是纺织业行会，现在所有的有职司人员都忙得不可开交，而路易那边，他的那位特命大使父亲现在也不轻松，作为国王忠实的猎犬，他正瞪大了眼睛盯着现在麦温尼发生的一切，试图找到任何可能损害王室利益的蛀虫，这个时候路易也被他留在身边当做一个可靠的助手。
既然如此，例会是没法开了，雷蒙只好拉着吉尔去喝一杯，在麦温尼这里，虽然雷蒙暗地里掌握着大量资源，可是明面上他还是拉法耶特家的无名庶子，所以一路上几乎没人跟他打招呼，反而有很多贸易经理和商行掌柜主动上来问候吉尔，好像之前对他弃如敝履的不是这些人一样。
雷蒙皱紧了眉头，他倒不会因为被人忽视就不满，毕竟过去二十几年他都是这么过来的，他只是本能地感觉，社会不该是这个样子，即使在奥莱特这样民风崇尚文明的国家，因为继承权而发生的谋杀也是屡见不鲜，凯力克法条至今仍然对财产分割的判决有着至关重要的影响。
像他们这些贵族子弟，不能继承家业也可以选择成为军官，或者担任一些商行职员之类，那么平民呢，平民家的庶子能选择的，比他们更少，他们也可以参军，但是只能变成普通的炮灰士兵，如果在边境搏杀个几年还没死在游牧民族手里，他们倒是可以当一个小队长之类的职务，想担任更高级的军官几乎绝无可能，因为那些职位都已经被另一群人早就划分好了；
离开家门的他们，还可以选择成为佃农，水手，矿工，织工，苦力，只要有一把力气，活下去还是可以的，可是问题来了，为什么只因为出生顺序的不同，人的命运就要面对如此大的差距？
很多人都会心怀怨恨地这么想，而其中有一部分就会付诸行动，他们想办法让自己的哥哥消失，从而把自己变成继承顺位上的头一名。
虽然在奥莱特做这种事的风险极大，可是随着商业的发展，有产业的富豪的数量在急剧增加，这种长子躺着获得一切，庶子即使再努力也一无所获的现实，逼迫着越来越多的人铤而走险，而在天生就有这种才能的贵族圈子里，谋杀和其他的各种阴谋，已经成了家常便饭，
兄弟会最初成立的时候，只是几个希望在绝望的生活中开辟出一条新路的年轻人的冲动行为，他们对这个制度不满，但是又无法改变，只能联合起来，拼一条更好的活下去的路。
现在兄弟会已经发展成了一个庞然大物，如果发动他们手中的资源，可以让南方的经济轻易陷入崩溃，他们的触角，遍布全国甚至整个大陆，根须伸展到南方的军队，公会和商会，政府机构，民间组织，并且控制了其中不小的一部分。
那么现在应该用这种力量来做些什么呢？赚更多的钱是一定的，没有钱，其他的一切就休谈；
在此之外呢？难道兄弟会就一直是“失意兄弟会”吗？
奥莱特是一个人口大国，每个家庭都不会只想着生一个孩子，庶子是一个巨大的群体，如果把他们发动起来……
雷蒙发现自己越想越远，已经有点出格了，他摇头苦笑，随便挑了一家酒馆，拉着吉尔走了进去。
加尼特宫的小书房里，亨利五世与几位重臣结束了短暂的会议，在刚刚结束不久的财政年里，南方诸侯又给了自己好大一个脸色，整个南部的税收，只有前一年的五分之四，在经济形势大好和丰收的情况下，税收居然降低了，亨利五世怒不可遏。
但他暂时没有办法，劳尔的新财政把戏要过段时间才能生效，而且对南部诸侯并没有太大影响，至少近几年不会，亨利五世非常渴望给这些人一个教训，但是一个国王是不能经常动用军队来解决这种事情的，现在的南部诸侯也有了防备，西边的游牧民和北边的联盟国家也一直虎视眈眈，简直像商量好了一样，集体来给亨利五世添堵。
珍妮王后这个时候走进了小书房，给他送来了自己亲手做的松饼。
“陛下，今天你又没吃早饭，我在用餐室等了你半天呢。”
亨利五世拉住了珍妮的手，让她在自己身边坐下：“抱歉，亲爱的，最近实在是太忙了，等我搞定这些蛀虫，一定多抽些时间陪伴你和菲莉。”
珍妮王后对王国的形势并不缺乏了解，她也曾是政治漩涡中心的一份子，不过正因为这样的经历，在亨利五世即位后，她基本从不对朝政发表任何意见，以免授人以柄，增加国王的负担。
不过今天她少见地把这个话题继续了下去：“是那些南方大贵族吗？他们又给陛下出难题了吗？”
亨利五世苦笑：“难题算不上，但是确实麻烦，以前他们一盘散沙的时候，比现在好对付多了，没想到，失去了领头人，他们反而比以前联合得更紧密了。”
“那么，我们就想办法分化他们好了。”
“恩？”亨利五世惊疑地看着珍妮，王后也凝视着他的眼睛。
两人对视了一会，亨利五世明白一定是发生了什么，不然王后不会突然对国家大事发表意见。
“出了什么事，亲爱的，你今天让我感觉像是回到了十年前。”亨利五世轻抚了一下珍妮的长发，十年前，珍妮曾是他最好的政治幕僚，而且也是他与北方的领主和家族们联系的通道。
珍妮流露出一丝悲伤的神色：“我的兄弟，鲁瓦第最年轻的继承人，上周死于一次食物中毒，不过这跟王国面对的困境来说，不过是一件小事，我是要跟陛下说，凯力克法条，现在对国家的伤害，已经到了无以复加的程度，陛下，而且这也是南部诸侯能联合起来的一个关键，他们世代通婚，继承人之间的关系十分紧密，通常联盟关系会一代代继承下去，如果，他们的继承人不那么少，您说会发生什么事情？”
一种难耐的冲动突然袭击了亨利五世的心脏，在珍妮的提醒下，他瞬间就想到了可以在南部诸侯身上狠狠砍一刀的策略，他迫不及待地想实验一下。
不过在这之前，还要进行一些必要的操作，找一些为自己冲锋陷阵的人。
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