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装饰考究的乌木桌上摊开的报纸排版陈旧，扉页上印着1901年纽约州。
这时候的卡夫卡还在布拉格大学学习文学和法律，八国联军已经烧开了北京城的皇门，列夫托尔斯泰也已步入了人生最后一个十年，世界格局一片混沌，而美国是所有人眼中的掘金之地。
这有些超出她的认知，不过也有可能只是一场足够真实的梦。
直到她再次醒来发现依旧被困在这个异常真实的梦境。
她将之暂时命名为突发性癔症，或许是连续三个月废寝忘食地研究十九世纪末文学所导致的。尽管她也不理解为什么臆想中的自己会变成白人的相貌。金色蓬松的卷发垂在腰部之上，漂亮的碧绿色眼珠像是上好的宝石，腰身纤细到一个不可思议的弧度。
她大约是病了，或者那个她以为的真实的人生才是梦境。
直到女佣进来为她梳洗，她才确认自己的名字依旧叫安妮。一个落魄的英国伯爵之女，跟随兄长来到美国寻找出路。显然现在他已经找到了。
女佣带来了一盒珠光宝气的首饰，说是伯爵夫人让她送来的，为了即将到来的社交季做准备。
漂亮的塔夫绸礼裙，花样繁复的蕾丝和紧到肺疼的束胸衣，刚从礼盒中拿出来的墨绿色的带纱小礼帽用一根镶着珍珠的别针固定在发髻上。
无论如何她有些佩服自己的想象。
女佣退下之后，她打开了锁在抽屉中的日记本。一段截然不同的人生。
日记中兄长为自己找到了一位身价斐然的女继承人，成功挽救了变卖家产的窘迫情境，所以他现在终于可以闲下来筹备妹妹的终身大事，一件可以为家族事业锦上添花的大事。
安妮最近似乎被哥哥不胜枚举的变相相亲宴搞得烦不胜烦，但是吃穿用度全靠兄嫂的她也没有足够强硬的理由来反对哥哥的做法。
看完不厚的两本日记，安妮对自己的处境倒没有太大的担心，她甚至在想是不是可以利用这次机会去见一见那些历史上的文坛大神。比如即将移居纽约的欧·亨利。
早餐时，她终于见到了兄嫂，看起来关系都不错，只是嫂子比较寡言一些，不太像这个时期的纽约女孩，更像是欧洲传统的贵族女子。
“你想用打字机？”哥哥有些诧异，看了看安静用餐的夫人，然后笑了，“我们家也要出一个简·奥斯汀？”安妮但笑不语。
“当然可以了，亲爱的，”哥哥用叠好的餐巾擦了擦嘴，“需要找人教你怎么使用吗？”
这个年代女性可以担任的为数不多的工作之一就是打字员，而这项技能是需要经过严格培训的，但是作为一枚见识了太多高科技的现代人，安妮觉得自己还是适当隐藏一下自己的能力。
用完早餐，一直没有说话的嫂子建议哥哥可以先带安妮去事务所的秘书那儿熟悉一下打字机怎么用。
安妮觉得日记里写得果然没错，虽然这位上东区的名媛不善言辞，但对她们兄妹二人总是十分关怀。
威廉温柔地亲吻着夫人的脸颊，然后蜻蜓点水般地掠过她的嘴唇，下一秒就见到妻子红透的耳廓：“谢谢你，亲爱的。”他在她耳畔低语。
安妮眼观鼻鼻观心，假装没有注意餐桌那一端出现的虐狗场面。
书稿被出版商拒绝之后，伊迪斯·库欣觉得是自己的笔迹太过女性化，所以被出版商歧视，她打算去父亲的办公室借用打字机。这里大概是纽约最繁忙的建筑事务所，被玻璃包装起来的大厦和桥梁的巨大模型，占据了整个办公室。在这个通风的房间里，高耸的天花板底下，工程师、职员和助手不停地检查小型模型、淘汰设计稿】测量草图，管理卡特库欣先生的庞大的业务，像一群蜜蜂般忙忙碌碌，时不时就会听见几声不该被淑女听见的粗话。
“早上好，道格先生。”伊迪斯步履匆匆地朝着门口的保安问好。
“早上好，库欣小姐，今天事务所真是蓬荜生辉，来了两位迷人的小姐。”一把大胡子的道格先生笑着欠身。
伊迪斯·库欣有些好奇，但也没有太过在意，她手包里厚厚的书稿还需要打印，她得请教一下父亲的秘书。
等她走近办公室的时候，发现大家的视线似乎都若有若无地瞥向最前面的一张办公桌——正是她父亲的秘书所在的地方。
一个非常优美纤细的女性背影，她有些疑惑地加快了脚步。
“赫伯特小姐？”伊迪斯瞪大了眼睛，那位来自英国古老贵族的后裔，她时常听起别人谈论她——欧洲贵族式的教养，即使全纽约的名媛加在一起似乎也赶不上她随意的优雅。
不过伊迪斯并不是那些见识短浅的富家小姐，她也从来不觉得含着金汤勺出身的欧洲贵族就高人一等，她喜欢自由独立的灵魂，而欧洲早已腐朽。
安妮发觉身边的光被挡住了，有些疑惑地抬头：“您好？”快步走来的秘书小姐及时缓解了她不认识人的尴尬，她听见秘书亲切地叫了一声：“库欣小姐？”
“库欣小姐。”安妮礼貌地站起身问好。
伊迪斯有些疑惑：“您是来找你的兄长的吗？”她记得赫伯特伯爵是父亲建筑公司的合伙人之一——当然这也是继承的他妻子的手中的遗产。
“不，我来看看打字机。”安妮解释，“威廉带我来的，是打扰到你了吗？”
“……当然不，”伊迪斯摇头，“只是……”这大概是目前事务所里唯一空着的打字机了。她也没想明白这位贵族小姐为什么对这种下等阶级的工具感兴趣。
看出对方对自己手中打字机的想法，安妮笑了笑：“或许您需要用打字机？”
伊迪斯有些羞赧，她不是那种喜欢争夺的人，她微微点了点头：“我也不是很急，但是如果您用好了的话。”
“没关系，”安妮腾出了位置，“请。”
伊迪斯第一次觉得她有些喜欢这位赫伯特家的小姐，她坐下之后打算请教父亲的秘书，却发现秘书小姐已经忙得像陀螺了。她有些尴尬地放下举起的手。
安妮笑了笑：“如果你不介意的话，我可以教你使用，刚刚玛丽小姐已经教会我了。”
打印机上字母键的排列堪可辨识，她要像鸟啄食猎物一样敲击键盘打出小说的开头和首行，这花了她不少时间，打完一页字更是费了她不少功夫。在安妮稍作指导之后，她能快速抓住往返杠杆并使它在这个巧妙装置地顶部来回往返，并且速度快得惊人。伊迪丝兴奋不已。
她说：“这得花上我一天的时间，但字看上去漂亮多了，不是吗？”
安妮看她开心的模样，点了点头。如果你知道电脑怎么用的话还不得开心疯了。
这大概是一份小说的手稿，漂亮的花体字工工整整，她视线扫过一眼，开口问道：“可以允许我看一看吗？”
伊迪斯停下手上的动作，点了点头：“当然，如果您你不觉得无聊的话。”这是一个有些阴沉的故事，故事里有些黑暗的因素，她不觉得一位传统的上流小姐会对这种题材的作品感兴趣。
她没说这个故事是她写的，看到安妮微微皱眉一页页飞快地翻过去时，她还是忍不住解释了一句：“你知道的，故事里的鬼魂只是一个隐喻，暗喻过去。”
安妮诧异地抬头看了一眼有些紧张的伊迪斯，宽和地笑了笑：“写得很好，库欣小姐，尤其是开头，只是故事的结尾似乎结束得太过匆忙。”
伊迪斯惊讶：“您都看完了？”这样的阅读速度似乎有些惊人。
安妮点头，她也有些惊讶于面前这位稚嫩的女性相当不错的文笔，她思索了片刻直截了当地提出一些自己的疑惑和修改建议。
伊迪斯很高兴：“它明天就要送去纽约了，寄给《大西洋月刊》。我想等我打完前面那一部分可以再修改一下结尾。非常谢谢您，赫伯特小姐。”
安妮笑了笑：“您太谦虚了，库欣小姐，以及请直接称呼我安妮。”
伊迪斯欣然同意，条件同样也是直接称呼她的firstna。
“您要喝咖啡吗？”伊迪斯想起自己曾送给父亲一套比利时皇家咖啡壶，她觉得这大概是在这间充满机械化现代气息的办公厅里唯一配得上赫伯特小姐贵族气派的东西了。
安妮并不想拒绝她的好意：“非常感谢。”
伊迪斯起身离开前，犹豫再三：“或许可以麻烦您再看看这篇小说，我很需要您的意见。”
安妮欣然同意，她重新带上秀气的圆片眼镜，再次阅读这篇诞生于二十世纪初的女性文学，说实话，作为比较文学专业的在读博士，她的内心十分雀跃。
“早上好，小姐。”有些耳熟的伦敦腔突然响起。男性的声音。
她抬头一看。
一双有生以来见过的最湛蓝的眼睛正凝视着她，她眨了眨眼。这位来访者的面容有如雕刻，一头黑发虽梳理得整整齐齐，但仍有几缕卷发不羁地翘起。她几乎愣在了原地，回过神来的时候却忍不住想笑：“汤姆？”她轻声呢喃，在这个过度真实的梦境里竟然还有他的角色。
托马斯·夏普有些疑惑，他似乎并不认识面前这位过分漂亮的女士，但是毫无疑问他确实被对方眼中的笑意打动。
端着咖啡出来的伊迪斯也注意到这位陌生的英俊男子，她听见他问：“非常抱歉打扰了，我跟卡特·艾弗雷特·库欣先生有约。”
是伊迪斯的父亲，安妮规矩地站起身，看见伊迪斯正走过来，于是往旁边让了让。
早在看到他身影的那一刻，伊迪斯那作家的头脑已浮现出描绘他字眼：惊为天人、高贵优雅、炫目迷人。他身着一席蓝色天鹅绒西服，西服剪裁得恰如其分，勾勒出颀长的身段。虽说衣服华美，但是袖口处已有磨损。总体上他并不显露贫相，但也绝不富有。然而他向安妮咨询时，自带一股优雅的宫廷风度，这说明他教育良好出身文明。又一个词汇浮出脑海：俊美非凡。她不动声色，等他说下文。
“天哪，是跟那位大人物有约吗？”伊迪丝假装淡漠，但其实她已经被他吸引了。
“我想是的。”他有点犹豫地笑了笑，她意识到他紧张的心情，但在她看来，这使得他更为迷人了。尽管他衣着显贵，但毕竟只是个凡人。她眼睛眨也不眨地看着他取出一张名片然后递给她。
她大声念：“托马斯·夏普先生，男爵。”接着她立即意识到，这位便是尤妮丝的贵族求婚者。（因为时间线的原因以及女主角的变换，所以尤妮丝的出场被省略了，没看过电影的朋友可以直接把“尤妮丝”理解为托马斯·夏普打算勾搭的富家小姐）
“我这就去通知他。”秘书小姐敏捷地转身办事。
“你应该没迟到吧？”伊迪丝问，“他不喜欢迟到的人。”
“完全没有。事实上我还来早了一点。”托马斯有些吃不准面前这两位淑女的关系，从举止和衣着上看，二位应该都是上等人家的小姐。只是现在站在一旁默不作声地注视着自己的那位姑娘衣着似乎更为华贵一些。
他完全是不经意且出于好奇地窥见了摊在桌上的小说开头，上面有一些零星的修改意见。不论是小说原稿还是修改意见，他都十分欣赏。
“抱歉，我并不是有意偷看，但——这是一部小说，是吗？”托马斯语气十分诚恳，他下意识地看向沉默的安妮，他大约以为是她的作品，毕竟他曾看见她在动笔修改。
安妮愣了一下，如果点头就等于变相承认是自己的作品，若是摇头就得解释这作品是伊迪斯的，而她不确定伊迪斯想不想让眼前的人知道。
她只好微笑回答：“是的，先生，这是一位年轻作家的作品，我正在拜读。”
伊迪斯对安妮的回答很有好感，在知道托马斯·夏普对这篇小说的意见之前，她并不希望对方知道作者是她本人。
“不管是谁写的，它抓住了我的心。”托马斯不吝赞美，显然是真心喜欢。
“是的，先生。完全同意。”安妮回答。
“其实这是我的小说。”伊迪斯开心地解释，“赫伯特小姐刚刚在帮我修改。很高兴你们喜欢它。”
面对刚刚脱口而出他的昵称的安妮，美人犹如一个发光体，他甚至控制不住看向她的目光。托马斯犹豫了片刻，还是开口询问：“您好，我们曾经见过吗？”
安妮垂眸笑了笑：“no,sir，只是你长得很像我的一位故人。”
托马斯·夏普突然觉得失落，甚至有些嫉妒那位长得像他的男子，他皱了皱眉微张着嘴正想说些什么，这时传来了库欣先生低沉的嗓音。
“托马斯·夏普爵士，欢迎你来到这座美丽的城市。”
卡特·库欣随即转身对着安妮：“赫伯特小姐，伯爵先生的车已经在楼下准备好了，您路上注意安全。”
看到托马斯·夏普惊疑不定的神色，安妮笑了笑就告辞走了。
第二天清早，告别了外出拜访朋友的兄嫂，安妮去了一趟书店，买了一手提箱的新书，虽然有些赘手。路过中央公园的时候，她叫停了马车，一个人坐在树荫底下的长椅上，翻阅着首版萧伯纳的《美国艺术家之间的爱》，二十世纪初的阳光透过枝头的缝隙洒落在她的脸上，她发出极度满足的喟叹。
有两三位穿着朴素的儿童在长椅后面打闹，扔出的石头正好砸向了正聚精会神看书的安妮，不远处目睹了一切的托马斯·夏普心中一凛，尽管知道应该没事，但还是控制不住自己的脚步奔向了惊呼了一声的安妮，撇下生气的尤妮斯和眼神不善的姐姐。
安妮纳闷地重新别好礼帽，鬓角似乎也被擦破了一些皮。
她转身看着一脸害怕的小孩儿，叹了口气：“gentlen，或许你们可以道个歉。”
小孩儿面面相觑：“……非常抱歉，尊贵的小姐，我们再也不敢了。”
“下次不要再做这么危险的事，知道了吗？你们走吧。”
托马斯·夏普眼神阴沉地扫过慌忙逃窜的肇事者们，然后无奈地叹息：“赫伯特小姐，您似乎太过善良。”
安妮有些诧异突然冒出来的托马斯：“夏普先生？”
托马斯看着安妮白净的脸上突兀的一道血痕，竟有些心疼，他掏出手帕：“ayi？”没等对方的回应，他已经轻轻抚了上去擦去了石头印在鬓角的轻微灰痕。
“疼吗？”他眼神闪动，又一次让安妮掉进回忆，紧接着他再一次听到那个过分熟悉的名字。
“汤姆？”他听见她轻声呢喃，身侧紧握的双拳暴露了他并不平静的内心。
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