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快眼小说 > 皇舆 > 第二十一章 尽瘁 下

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    树中有凄历啸声陡起,一鸟掠入夜空转眸间便不见了。流离鸟尚有可暂栖之地,此时我虽有家,心中却只有无所归倚的荒凉。

    途中所遇巡走的军士见了我们皆且惊且恐皆慌忙随上,门启时恰好有顾??纳?舸???按耸氯肥遣灰擞煽ぶ鞑枚幔?姨?匾牙戳耍?故侨デ胨?鲋魑?谩!

    府门大开,顾??赝??艺驹诿拍诒慵膊缴锨埃?嫔??帜芽啊8?馐?嘌渤蔷?堪胛ё乓桓霭追⒗衔蹋?抢衔滩??磷爬幔?肀叩囊幻姘撞枷戮顾剖且桓鋈恕

    并行跨出门,徐兖修道,“什么事?”

    那老翁陡然暴出凄厉的哭喊,奋力挣脱军士膝行到我面前抓住我的裙角,“你定是郡主!求郡主为草民做主!”

    军士忙上前,几个人竟拉不动他。他直将额头也撞破了,嗓音破败沙哑,只求我为他做主。

    我俯下身将他扶起,“老伯有何冤屈只管与我说。”

    老翁涕泪纵横,抖手指着白布泣道,“草民姓李,女日间取水久久不见回家,草民忧急,顾不得官署的禁令夜里来寻,却在巷里……”

    他一口气没出已晕了过去,我忍不住心惊,已猜到是何等惨状。伸手欲掀那白布,顾???缴锨暗沧。?嫔??遣蝗獭

    我慢慢推开他,白布下的少女应是及笄未久,残破的衣衫遮不住身上的青紫痕迹,颈间两侧的指印明晃晃刺目,双眼犹自恨恨瞪着。

    我猛地捂住口,踉跄后退几步被徐兖修扶住方能站定。

    “是谁?”我压不住声颤,“谁敢行恶!”

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    军士的刀!

    叛军还在城外,上平随时会沦陷敌手,御敌的军士竟做出如此禽兽不如的恶事!

    “去,”我的手臂沉重得几乎抬不起,“去请周将军。”

    我难遏怒意,“去……”遽然扬起的语声又压了下去,我强强作了平声,“去请!”

    周桓朝来得极快,按剑行大礼拜下。他必然已得报,我退后一步,“请起,不敢受将军大礼。”

    他依言起身,却愈发低下头去,“末将失职。”

    老翁转醒,见了众人之前的周桓朝便扯住他悲哭,那哭声凄怆得万般心酸。

    四周皆是守卫与军士,不远处的民居房舍的门内隐约有人向这边张望。

    我冷冷盯住他,几乎是从齿缝中迸出声音,“可有查到?”

    周桓朝任由老翁捶打,只垂首不动,“末将已命人去查。”

    “好。”我看着徐兖修扶过老翁,只道,“我等静候将军还以公道。”

    子夜时分的风透着凉意,??鹘?患?‰┡?谖疑砩希?页断峦苹厮?幕持校?盎厝ィ 

    膝头僵直得发涩,我再不出声,只看着那白布下的女子。

    那老翁漏夜出门,隐在家宅旁的巷中躲避巡城军却被发觉,巡城军火把的光下,还有塌墙中露出的一截手臂。

    老翁当即昏厥,巡城军报于有司,又将他父女安置在一处废屋中。老翁醒来后便要去求见褚充,巡城军引送途中正需途经我的府前,老翁再不肯走,执意要求我为他做主。褚充得报赶到,老翁仍然要见我。

    褚充止言,老翁目光混浊而涣散,只蹒跚着至女儿身边失魂瘫坐。两刻后,一队人缚着一个已解甲的军士至近前。

    被缚的军士看似二十岁上下,被按跪于地时尚在惊惶四顾。

    一人快步向周桓朝,欲言,却被周桓朝挡住,转而引向我。那人恭声道,“禀郡主,嫌犯已擒得。”

    周桓朝侧身静立,顾??谏肀咔岬溃?翱ぶ鳌!

    他语音极轻,却将这郡主二字压得极重,他是怕我失了分寸。

    我一步一步走到那军士面前,垂眸冷声,“你可认罪。”

    “我,”他看着数步之外的尸身稍顿了气息,微微挺起脊背,“丈夫敢为便敢当,是我!”

    “你该死!”

    抽剑挥落,剑锋扫过他的头顶,急喘吸进几缕焦腥气,夜风散不尽上平内的血与火的气味。

    手腕已被徐兖修紧扣住,我狠咬着牙,扭出手将剑扔回顾??持校?靶写说榷袷乱哺易砸晕?煞颍 

    面容已然苍白的男子发髻散乱,却仍硬挺着脊背垂眸,偶尔扫一眼那白布下的女子一言不发。

    方才步向周桓朝之人上前,我微微抬手,“说。”

    他应了声“是”,又道,“他名叫……”

    “你只说他的恶行!”

    我乍然厉喝,他恭声道,“是。他本是城中市人,于初次征召时应召入军……”

    未及言毕,原本瘫坐在旁的老翁已扑向那人,“是你!竟是你!”

    老翁不管不顾地踢打,因着周桓朝未出言,军士不敢阻拦,那人也未抵挡只被打得满面血污。

    老翁膝行到我面前,指着那人泣道,“他是草民的旧邻,自便是个偷儿,从前几次来提亲被草民斥了回去,他必是怀忿于心,如今入了军想是有恃无恐,竟……”他哭得伏在地上,“女死得冤枉!”

    我缓缓吁出郁气,“将军以为当如何处置?”

    周桓朝此前只是静立着,直到我问向他,他亦只微微垂首,“奉上骁军铁律,斩。”

    仅斩杀如何平民愤!未及我驳回,周桓朝又道,“上骁军军纪严明从未出过如此恶行,当此家国危难之际竟有人犯下此等大罪,必凌迟以正军纪,并军杖三十责其有司督管不力之过,末将亦同领军杖。”

    如此,已是越出上骁军军法之上了。我扶起老翁,不知该如何安慰。老翁已哭得虚弱,“草民谢郡主大恩。”

    杀了凶犯杖责了有司也换不回那少女,而我能做的也只有这些。我轻叹了一声,“人死不能复生,老伯节哀。这人入上骁军不久不曾受教过军纪,虽是战事迫急各位有司也有过失,我不敢求老伯见谅,只请老伯珍重自身。”我请过褚充,“请太守将那她好生葬了,今后用心照顾老伯。”

    褚充扶起老翁,轻劝着扶他离去。众人押着那军士退下,我转过周桓朝回府,漠然道,“将军是上骁军中人,应受何刑待日后由定国大将军处置。去问过老伯,若他愿意,凌迟之刑便去亲看。至于那人的有司,我只一句,请将军亲自监刑。”

    归至院中,树影森森。我不由抱了双臂,肩头却有薄氅落下。徐兖修扣一扣我的肩,“阿?,京城要冷于上平许多,待战事平定,你去江东养身吧。”

    我疑惑侧首,忽而蹙了眉叹,“江东确是个好去处,我只是受不得表哥总是言语无遮。”

    表哥多年里时常至上平住,每每都是住在徐兖修家中,他二人以迥异性情结成至交之友,并非因着齐氏从中牵得的亲缘。

    “你不是最羡他的言语无遮么。”他笑叹,“回去睡吧,用些宁神汤,你太过乏累了。”

    他又按了按我的额头,“罢了,方才我不过是一时起意。你在京城尚有牵挂,你终还是要回去的。”

    一番周折之下我更觉疲倦,用过宁神汤仍不能睡得沉实。

    翌日清晨,叛军再次攻城。管悯亲自督战,攻势猛烈甚于以往。

    油脂火把与燃了油草的箭自云车投射入城,?石不休,城中火光四起。纵是褚充指挥有度,毕竟手下人不足,不能四处兼顾,只眼睁睁看着古迹亭阁焚于战火。

    叛军几日之内有数千人攀上城墙,守城军士奋死抗敌将攻势强压下去,周桓朝亦多处负伤。

    深夜里褚充匆匆入府,忧心忡忡道,“百姓的存粮已所剩无己,城中粮商囤粮尚有千余石,已是粒米粒金。”

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    褚充愧道,“前次仓廪被焚,抢回的米粮仅可用月余,这些粮商的存粮便是百姓的命脉,他们平日跋扈,又……”他稍见犹疑,还是说了出,“又多与朝中有牵连,日间的言语中不时指向京城,下官不敢擅专。”

    我一字一字听着,这些日总是心气浮躁,听到“粒米粒金”时几乎要脱口怒斥,待听到最后反而冷静下。

    许州向来商市昌隆,稻米又是民生之命脉,这些人应由律法定罪。但这些粮商十中有七八在朝中有势为怙,又是战时,褚充确不能轻易对他们如何。战事起后,至前些日方许百姓出门置些粮物,何曾想他们竟敢敛战乱之财。

    可此事他原不需来告与我的,他是欲借齐氏之名么?我掐一掐眉心,“借乱谋财者当拖去刺史府前斩首,将头颅弃于街市,家中财物充入府库。”

    褚充一惊,我指向顾??溃?八?羌妊灾妇┏牵???阌肽阃?ィ??刂还苁┲匦獭N一鼐┖蠡崆敫绺缦虮菹沦髅鳎??⑷艚底锊换嵩鸺疤?兀??匕残男惺卤闶恰;褂兄林氐囊皇拢?侵械牟肘薷?馓?匦膂な」?笤傩腥∮茫?喽喜荒苄硪蝗髓崭埂!

    褚充再归时已不见忧色,“下官斩了率先乱市的粮商,余下的乖觉,将存粮尽送入仓廪。下官算过,上平军民还能撑过旬日。”

    城中存粮尚可支撑旬日,只是城外叛军却不会旬日过后便会自离。

    我垂眸捧着热茶,“太守以为,周桓朝可是一员良将?”

    看不到褚充容色如何,他仿佛是思索了,道,“下官与周将军这些日里数次商议城中要事,周将军才略深茂明练,待人温仁恭俭,当是一员儒将。”

    周桓朝行容气度确是儒雅,可既为多谋善断之将,他权衡敌我战势优劣伺机击敌,或许便在明日。

    转日,周桓朝亲率三千军士出城突袭,半日里纵横敌营,竟逼得管悯于他归来后将主营退后百丈。管悯这一退,叛军士气必然受损,我们在城中亦可得一分安定。

    管悯围攻上平整月兵力亦是折损极重,只是朝廷援军未至,管悯却候来了他的援军。可那看上去不过四五千人的援军次日又离营往西南去了,往西南去……或许是沿烟藤山去了涧临关。

    我忧心如焚,??髑崆嵛?沂岱ⅲ?翱ぶ髯源庸苊趵戳吮忝凰?参裙??庋?氯ド碜右渤挪蛔 !

    我自镜中看着她心掩袖,“有什么好藏的。”

    这整月里,我每每握着发束,都会觉得又细了些许。

    我已不知自己还能撑多久。

    管悯再没有攻城,不攻城,不招降,只将上平围得密不透风。我心绪难宁,顾??掖冶贾两?埃?坝腥送兜辛耍 

    半月前借夜雨再度送出城向朝廷求援的一个斥候昨日被擒后降叛,此时管悯与他正在城外劝降周桓朝。

    遣出求援的斥候是周桓朝精心择选的,想必也知晓城内究竟有多少军力,他的投敌若处置不当定会招来灭城之灾!

    陡然传来怒喊,城门那么远,仍觉得声声震天。直至休战,我方知其中的原委。

    那斥候被擒后假意投敌,管悯缚着他于城下劝降周桓朝,城上尚未应对,那人骤然转身向管悯厉声高斥,“逆贼胆敢劫虏朝廷钦使!定国大将军伐叛大胜数战,刘道业反复人,违弃天道必诛于……”

    语未尽,那斥候已被管悯斩下头颅。

    没有人知晓半月前遣出的斥候是否得到了确切军报,但以管悯被遣来攻上平且整月未成而未遣援或换将来看,刘道业与管悯或是有隙。周桓朝即刻反向城下劝降,言刘道业帐下多路逆军归顺朝廷皆得活命,刘道业已弃上平云云。

    城下立乱,管悯收兵。

    此事传得极快,当日满城尽知朝廷早已出兵。甚至有人断定刘道业早已身亡,大乱将定。
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